第一名：南通——江海交汇，新晋南哥，却煮不出一张美食名片
南通坐拥江海交汇的优势，吕四渔港海鲜、狼山鸡、海门山羊样样不缺，却偏偏成了江苏美食荒漠榜首。
省内无代表菜是硬伤：海鲜做法粗暴，多是清蒸白煮，鲜是鲜，却毫无记忆点；红烧羊肉、文蛤菜只在本地流行，出了南通没人认。游客吐槽最狠：“来南通三天，吃的全是海鲜大排档，味道还不如隔壁盐城，连个能打包带走的特色菜都没有”。
历史上南通偏居江海一隅，夹在苏南苏北之间，饮食以渔家果腹为主。
没有淮扬菜的精致底蕴，也无苏帮菜的调味章法，食材再好，也没熬出能打的菜系。甜不甜、咸不咸，中庸到乏味，最终沦为游客口中“路过吃碗面就走”的城市。
第二名：连云港——靠海吃海，却把海鲜做成“齁咸大锅菜”
作为江苏唯一的山海之城，连云港不缺梭子蟹、皮皮虾，沙光鱼等优质海鲜，却硬生生把海鲜做成了重盐重口的家常味，稳居美食沙漠第二名。
本地菜受鲁菜影响，偏爱咸鲜提味，盐放得毫不手软，游客直言：“炒个花蛤咸到喝水，鱼汤鲜是鲜，咸得盖过所有鲜味”。
更致命的是无招牌菜：沙光鱼汤、小鱼煎饼都是街头小吃，上不了台面；做法粗放，没有精致摆盘和独特风味，和青岛、烟台的海鲜料理差了不止一个档次。
历史上作为海港码头，饮食以码头工人果腹为主，只求下饭、耐存，重盐成了习惯，久而久之，鲜美的海味被咸味掩盖，只剩“咸”的标签。对了，最有名的一个硬菜：灌云豆丹，还入选了江苏黑暗料理前三。
第三名：无锡——甜到发齁，把糖当饭吃的“甜蜜荒漠”
无锡有酱排骨、小笼包，却仍被归为美食沙漠，核心原因是甜到极端。苏南饮食本就偏甜，无锡更是把“甜”发挥到极致：酱排骨浓油赤酱全是糖，小笼包汤汁甜腻，连炒青菜都要加糖提鲜，外地游客吐槽：“酱排骨，跟止咳糖浆有点像”。
历史上无锡地处太湖流域，富庶繁华，别地宝贵的蔗糖，在这里易得，加糖提鲜成了传统，久而久之形成“无菜不甜”的风格。但这种极端口味，让外市人完全接受不了，再加上除了甜口，没有其他风味支撑，省内辨识度全靠“甜”，反而成了口味单一的美食荒漠。
第四名：常州——常宝夹在苏锡之间，没特色就是最大的特色
常州夹在无锡、苏州之间，饮食既没苏帮菜的精致，也无无锡的甜烈，彻底沦为“隐形美食荒漠”。省内几乎没人能说出常州代表菜：银丝面在面食里垫底。苏超赛场发的竟然是萝卜干炒饭！砂锅鱼头名气远不如天目湖，本地菜口味平淡，甜中带咸、咸中带淡，毫无记忆点。
游客评价最扎心：“在常州吃饭，和无锡、苏州没区别，却没一样能让人记住”。历史上常州饮食受周边城市影响严重，没有形成独立菜系，工商业发达却忽略了饮食文化深耕，最终在江苏美食版图里，成了“没特色、没招牌、没口碑”的三无选手。
第五名：盐城——滩涂鲜味，被“咸”毁掉的美食潜力。
盐城有东台鱼汤面、大纵湖醉蟹，本该靠鲜出圈，却因口味过咸，挤进美食沙漠榜单。苏北饮食本就偏咸，盐城靠海吃海，为了保鲜存味，做菜放盐极重，鱼汤面鲜醇，却挡不住其他菜的咸重。
另外菜形式单调也是被游客吐槽：韭菜能炒20个菜。
历史上盐城地处沿海滩涂，过去物资匮乏，盐是最易得的调味品，重盐能延长食物保存时间，代代相传成了饮食习惯。虽有鱼汤面这样的清流，但整体口味偏咸，再加上特色菜多为小吃，没有硬菜撑场面，最终没能摆脱美食沙漠的标签。
十三太保除了这五个，第六，七，八名就不好排列了。宿迁徐州？苏州虽然经常被吐槽是美食沙漠，但胜在地大物博，还是好多个硬菜拿的出手。松鼠桂鱼，大闸蟹，水八仙…
