把桂林排在了全国前100名的城市中第85位除了排名的变化之外，还要看到广西的城市格局以及县城新区、交通走廊、产业发展区和服务设施半径都发生了新的变化。
人们对于桂林的第一印象还是停留在山水、漓江、象鼻山、两江四湖等景点上，但是现在再去审视桂林的时候，并不是把桂林当成一个旅游景区来看待了。
一个城市排名靠前并不是由于某条街道突然繁华起来、某个景点突然走红，而是在于整个城市的底子变了：新区承担起了人口迁移的任务，产业园区接纳了大量就业机会，交通枢纽改变了人流动向，县区与城区之间界限也不再像以前那样分明。
日月双塔所代表的桂林是游客最为熟悉的部分，夜晚、湖边、步行道、酒店、餐馆以及游船等构成了一个成熟的旅游消费环境。但是仅仅止步于此就会对桂林的发展产生误解：它不再只是吸引人们来此游玩几天那么简单了，而是在于能否接纳更多的长久性的生活与产业发展。
排位的变化就是城市的职能越来越丰富
以前谈到桂林的时候，总是会提到“旅游业发达而工业薄弱”的印象，并不是完全正确的，但是可以反映出一个事实：外地的人更容易看到它山水风光，却不容易看到它的城市生产和建设的一面。
现在的桂林正努力填补旅游业以外的城市职能空白，比如产业园区、物流通道、职业教育中心、医院学校以及住宅区等，并不是每一个地方都能在游客的照片中看到它们的身影，但是这些设施的存在与否直接关系到一个城市是否具有更强的长期吸引人口的能力。
产业园车间里生产线上生产的商品与景区里游船上运送的商品虽然不同，但是都回答了同样的问题：桂林能否让更多的游客不仅仅只是来这里消费，而且在这里工作、生活、上下班、学习、就医？
一个城市排名提高的背后往往有这样一些“日常功能”的存在。旅游业可以给城市带来游客，而产业与公共事业又决定了这些游客能否转化为居民、税收以及稳定的都市生活。
**真正的改变并不是说桂林就变成了另外一个城市，**而它的外衣之下，则更像是一个区域性的中心城市——既可以吸引游客来此游玩，也可以把周边县区的人、物和各种服务带到这里来。
湘桂走廊使桂林成为了一个可以到达的目的地
要了解桂林，并不是只有城区这一种方式，在通道的位置也很重要。桂林处在湘桂大通道上，又与湖南相邻，是一个比较明显的地名。
交通网络节点图上的一根线，在现实中就变成了高铁站、快速路、货车、城际客流量以及节假日的人群流动。游客觉得更加方便了，而当地人则感觉到了通勤时间缩短所带来的好处——比如可以很方便地前往附近的县城或者外地的城市，甚至可以在附近的工作园区上班。
这就使得城市的界限发生了变化，以前的一个县城或者一个乡镇更像是一个个相对独立的生活小圈子；而现在由于交通线路以及上下班的原因把这些地方拉得比较近了，在县城新区、老集镇、产业园区以及主城之间出现了更多的日常生活往来。
临桂新区就是桂林市向外扩散的城市的一部分
如果把老城区看作是桂林旅游的记忆的话，那么临桂新区就是桂林城镇化的真实写照。宽阔的道路网络、行政办公区、住宅小区、学校医院、商业综合体以及新出现的城市天际线等等都属于后者。
新区不仅仅是楼房多了一些，而是城区的功能向外扩散了：老城区的压力得到缓解，新城区的服务设施也分布开来，居民迁移到更加宽敞的地方去生活，城市的发展不再局限于景区周围或者传统的商业区，而是在更大范围内展开。
游客们如果坐在汽车里望着临桂的话，就会发现这里并没有老城区那样具有“桂林”的味道。但是从城市的视角来看，这就是最重要的地方：当一个旅游城市有了更加坚固的新区之后，它就不只是依靠风景来被人记住，还会因为城市的承载能力而得到新的评价。
排位发生变化的原因不只局限于广西内各城市的排名变化上，在此之前的城市主要是以旅游业为主的城市，现在则变成了既有旅游功能又有居住、产业以及区域服务功能的综合性城市。
目前广西的城市布局是以一个中心为主，各个城市之间存在强弱之分，而未来将会出现功能分区的情况
广西各城市的排名变化，并不意味着某个城市超越了另一个城市。南宁作为首府、柳州拥有工业基础、桂林具有国际旅游形象、北部湾城市则有着港口和对外开放的优势。真正的区域竞争并不是所有的城市都要变得一样，而是在各自的长处上形成更加完善的都市功能。
桂林的独特之处就是容易被山水光环所掩盖的城市更新。游客在老城区留影，当地人则穿梭于新城区之间上下班；外地游客只记得漓江风光，而当地的产业发展却在产业园区里悄然进行；人们去短途旅游欣赏风景，但是长久以来的生活却是围绕着学校、医院、道路网络以及社区展开的。
把各种各样的情况放在一起看，才能看出桂林崛起背后真正需要研究的地方。
新的桂林旅游方式是怎样的呢？
除了长江、黄河之外还要考虑新区的道路网络布局情况。
不能仅仅因为某个地方很热就去那里旅游，还要考虑这个地方有没有产业、公共服务是否完善能够吸引住游客。
不能仅仅根据城市的排名来判断，还要考虑它对于广西北部以及湘桂走廊的作用。
城市的排名就像一份阶段性的成绩报告单一样存在，但是真正发生变化的是街区、道路等地方。老集市是不是已经变成了城区的一部分？新区有没有形成稳定的居住区？产业园区给人们带来了怎样的通勤体验？一条交通要道能否缩短两地之间的距离呢？只有上述问题的答案逐渐浮现出来之后，人们对于桂林的看法才会发生改变。
因此，桂林从百城排名第85位上升到第100位的城市中，最值得重视的是这个排名背后所蕴含的信息——即广西的城市版图正悄然发生变化，在山水之外的桂林也开始受到更多的关注。
由山水名城向区域节点转变的过程中，桂林的道路网络、新城区以及人们的生活方式都发生了改变。
