曲靖在百强城市的排名为第75名，在表面上看来是榜单排名发生变化的结果，在放到整个云南省的城市版图之中去考量的话，则可以认为这是城市发展的一种趋势性表现：过去以昆明一枝独秀的方式出现的城市布局方式正逐渐转变为以滇中多点开花的形式存在。
以前提到云南的城市，人们的第一印象通常是昆明。作为省级行政中心，它在交通、教育、医疗以及商业等方面都拥有最为丰富的资源，并且还是外地游客来到云南的第一站。
但是曲靖的变化也告诉我们，并不是只有昆明才是云南的核心。一个地方能不能再次被人发现，并不仅仅看这个地区有没有著名的景点，还要看该地在区域交通、产业结构、人口迁移以及行政区划等方面的位置是否有改变。
曲靖最让人难忘的地方就是珠江源头了。这个地名很有趣味性：它把整个云南省的城市和更大的珠江流域联系在一起。对于游客而言，珠江源头是大自然风光；而对于研究这座城市的人而言，则可以把它看作是曲靖长久以来处于滇、黔、桂三条大河交汇处的一个象征。
曲靖历史上一直作为云南东部重要的出入口，在此可以通向贵州和昆明，并且承担着云南通往内地的主要通道的作用。因此从一开始它就不是单纯的区域性城市，而是一个具有通道性质的地区枢纽。
节点城市的特征就是平常不那么突出，但是当交通状况、产业结构以及城市发展进程发生改变的时候，它的重要性就会凸显出来。现在的曲靖受到关注的原因也是因为上述几个方面正在相互作用。
从旅行的感受来看，曲靖没有丽江、大理那样的强烈旅游标识，也没有昆明这样的省会城市的门户作用。它更像是一个“云南日常城市”的代表：街道比较宽阔，工业气息浓厚，生活节奏处于省会与县城之间，在新区、道路以及工厂周围都可以直接看到城市扩张留下的痕迹。
**值得我们注意的是：**曲靖地位的变化，并不是简单的名次改变，在整个云南省的城市版图中，“第二梯队”的位置也更加突出。
很多城市的排名变化的背后都有产业结构调整的原因。曲靖受到外界的关注的一个重要原因就是近年来它承接了新能源、新材料等一系列产业链条的部分工作，特别是与硅光伏有关的工作，在此之前，这座城市一直是以传统的资源型和工业型为主的城市，现在也有了新的发展故事。
厂房、园区、物流车以及配套设施的生活区等构成了一种独特的城市景观，并不具有传统的旅游指南中所提到的“打卡地”的特点，但是可以说明一个城市经济发展水平提高的原因。
这就使得曲靖和其他旅游城市区别开来。旅游城市的魅力在于消费流量，而产业城市的魅力在于生产网络。前者容易成为热点事件，后者容易改变城市的排名。
如果只从曲靖的角度来看的话，那么就会把曲靖当成一个地级市来认识；但是放到滇中城市群的大背景下再看时，曲靖就不再是一个简单的边缘城市了，而成了昆明向东发展的支点以及产业向外扩散的目的地之一。
滇中城市群的重点不在于各个城市之间的距离有多远，而是在于它们的功能是如何被重新组合起来的。昆明作为省会城市的资源聚集作用、玉溪作为连接滇中南部通道的城市的作用、楚雄处于昆明西边腹地的位置以及曲靖向东发展的支持作用都得到了体现。这样的布局要比用“哪座城市可以成为云南第二大城市”来说明更具有说服力。
城市排名发生变化之后就会产生比较，但是比较本身并不重要。曲靖地位的提升表明，在云南省内各城市的竞争中，除了以往依靠旅游业名气、行政等级以及传统的观念之外，现在又增加了产业密度、交通枢纽位置以及区域合作能力等因素。
对于云南省而言，健康的城镇化模式并不仅仅依靠昆明市自身的发展壮大来实现，在其他地方也要形成一些可以承接产业转移、人口迁徙以及公共事业发展的稳定中心。
用传统的旅游的眼光来看待曲靖的话，会发现它缺少了“云南”的味道：没有被过度修饰的历史古迹故事，也没有度假的气息。但是这也是曲靖值得研究的地方。
这里可以看到另外一种云南，并非只为游客准备的云南，而是一个个工业园区、一条条通勤大道、一片片新城、一条条连接城乡的道路以及一个个普通人的日常生活所组成的云南。虽然不那么轻飘，但是更加贴近一个城市的实际运作状态。
珠江源大道等城市道路可以把上述的变化具象化出来。车水马龙、灯光闪烁、沿街建筑以及不断扩大中的城市边界都表明了曲靖的魅力不仅仅来自于远方的山水风景，在日常生活当中已经形成了城市的骨骼。
对于游客而言，曲靖可以以一种更为缓慢的方式来体验：去江源看看地理上的源头，在此也可以感受城市的道路是如何蔓延开来的；来到古城感受这里的生活方式，又或者是在新区、产业园区中看到人口流动的变化；体会一下云南山区城市的特点之后再融入到现代社会的发展当中去。
城市给人们带来的新认识就是：
城市魅力不一定是靠景区、名气来体现的，在更大范围内的关系里起着新的作用才是最重要的。
曲靖位列全国百强城市的第75名，并不能简单地理解为输赢的问题，在此情况下要对云南省的城市体系进行重新定位：省会依然是最重要的一个中心点，但是外围的城市也有了更多的产业表现以及区域影响力。
这样的变化并不会马上影响到游客对于云南的第一印象，但是会慢慢地改变人们对云南的认识方式。以前人们常常把云南当作旅游的目的地；而现在，它也开始被视作一个正在重新构建交通、产业以及城市结构的地方。
曲靖的作用就在这里，并没有取代任何地方的城市地位，在整个云南省的城市版图里又多了一个明确的角色定位：作为连接省会、承接产业、面向东部长三角经济区的一个重要节点城市。
读懂了曲靖也就等于读懂了整个云南的城市发展脉络
