考察一个城市名次的变化，并不只需要关注数据本身。荆州排在了全国百强城市的第89位，在此之外还要注意的是：湖北省的城市叙述方式也由原来的“武汉单中心向外扩散”转变为现在的多个节点城市一起被发现。
荆州之所以引起人们的关注，并不是因为它排在了某个位置上，而是由于它的存在本身就很值得研究——古城、长江、江汉平原、工业园区、县域腹地等等词语合起来就是现在的荆州的样子。
把湖北的城市比作一张网的话，那么武汉就是这张网上的核心位置，而宜昌、襄阳这样的城市也一直扮演着省级副中心的角色。荆州的变化告诉我们，在区域的竞争中，并不是只有头部城市的较量，还有那些具有深厚历史文化底蕴、交通便利以及产业基础的地级市之间的竞争。
很多人了解荆州都是从古城墙、楚文化以及三国故事这些方面入手的，并不完全错误，但是很容易使人们把荆州看作是一个只包含着历史遗迹的地方。其实历史上荆州之所以重要，主要是由于它处于长江中下游和江汉平原交汇处的位置上，在南北往来的通道、东西往来的水路以及区域治理这三者的作用下形成的。
古城的意义，并不只在于保留了那一段城墙，在于告诉世人：荆州曾是区域交通枢纽的地方。它沟通了江汉平原和长江流域之间的东西向交通线，又与整个长江中下游地区的城市网络相连。因此在讨论荆州的城市地位时依然要考虑到它的地理位置。
由原来的区域中心变为现在的节点城市，人物也相应地改变
从行政区划与城市的关联来看，荆州自始至终都具有“区域整合”的色彩，并非仅仅依靠中心区发展起来的城市，而是以古城、沙市、江边地带、县内腹地以及产业带为依托的一个综合性城市。
该城市的结构既有优点也存在一些问题。它的优点是腹地大、历史文化底蕴深厚、产业和农业的基础较好；但是它也存在着中心区聚集程度不够、对年轻人的吸引力不足、与其他城市在都市圈内以及与宜昌、襄阳等地之间分工不明确等问题。
对于一个历史文化悠久的城市而言，最困难的地方并不是让它被人记住，而是在于使产业、就业以及人口能够长久地留存下来。荆州近几年来又开始受到人们的关注，其中的一个原因就是它不再仅仅是以文化旅游的形象存在了，而是希望通过制造业园区、临港空间以及县域产业协同的方式来弥补现代社会竞争中所缺少的硬实力。
智能家电制造产业园之类的景象所体现出来的另一种荆州，并不是在古城墙上，而是在产业链、工厂、物流以及就业半径之内。游客不一定专门来参观产业园，但是一个城市有没有稳定的消费需求、住宿设施、餐饮服务和公共事业，在很大程度上取决于那些更为平凡的经济发展活动。
所以荆州能排到全国百强城市的第89名，并不是说古城又火了，而是指一个历史文化悠久的城市，在现代社会产业结构以及区域分工之下重新定位自己的过程。
长期以来，人们对湖北省的城市结构有一个比较明确的认识：武汉很强，襄阳和宜昌比较稳定，其他的各个城市都有自己的腹地。荆州地位提升的意义就在于此，在这个框架里处于中间位置的城市变化可以更好地体现整个省份经济发展的真实活力。
江汉平原城市群的道路布局可以用来解释荆州所处的位置，并且不处于武汉附近也不仅仅依靠自然条件来发展，在平原与长江交汇的地方形成了一个独特的城市。当交通、产业以及公共设施一起发挥作用的时候，就会打破外界对于“湖北没有重要城市的”错误认识。
最应该引起注意的是，荆州的竞争对手并不一定只有一座城市。它还需要解决的一个问题是，在武汉集聚高端资源、宜昌和襄阳占据优势的情况下，怎样把历史文化名城、平原腹地以及产业节点融为一体形成明确的城市形象。
**换句话说：**荆州不能照搬武汉模式、不能仅仅把旅游业作为支柱产业来发展，而是要成为湖北省中部地区的一个具有独特标识意义的重要交通枢纽。
去荆州旅游可以白天游览古城、晚上欣赏长江大桥，这是比较容易形成的一种线路安排方式。但是把荆州仅仅当成一个有着古老遗迹的地方来看待的话，则会忽略掉它另外一种魅力所在——即历史的空间与现代的道路共存于同一个场景之中所产生的效果。
古城郢都门使人们联想到古代区域中心的样子，而长江大桥夜晚的景色又让人们知道现在的荆州依然依靠着交通来重组自己的生活方式。桥梁、港口、道路、产业园区以及商业区一起组成了现代荆州的新版图。
这也是荆州和其他很多传统的旅游城市不一样的地方，在这里没有单一的一个景点来讲述故事，而是将历史上遗留下来的遗迹、沿江的生活方式、平原腹地以及制造业的空间融为一体。游客在这样的环境中所感受到的，并不仅仅是楚文化的魅力或者三国时期的往事，还有中部地区一座城市怎样去寻找自己的发展定位。
因此荆州位列全国百强城市的第89名，并不是因为被其他城市超越了，而是由于湖北省内城市排名背后的原因越来越清楚了。头部城市决定了高度，中游城市决定了厚度。荆州再次被人发现表明对于湖北的城市研究不能仅仅局限于武汉，在长江两岸、江汉平原以及县乡腹地之间的联系上也需要进行新的探索。
对于游客而言，这样的改变就是更加具体的一种经历：一个古都不再是怀旧的目的地，而成了可以同时感受历史、地域划分、产业发展以及区域联系的地方。
用一个城市来观察整个地区的地图
