“性残忍，好驰猎，尤善弹，数弹人，军中以为毒患”
石虎出生于公元295年，是十六国时期后赵的第三位君主，是后赵开国皇帝石勒的堂侄。他是中国历史上最残暴、最荒淫的统治者之一，其统治时期被视为北方汉人的浩劫，甚至被史学家称为“暴君中的暴君”。
石虎早年骁勇善战，为石勒打天下立下赫赫战功，但他性格残忍，军中视其为毒患。
石勒对他极好，视如己出。但石勒一死，石虎立刻撕下面具。
334年，他废杀了石勒指定的继承人（少帝石弘），并将石勒的子孙、妻妾屠杀殆尽，自立为“天王”。
石虎并不满足于只做北方的霸主，他的终极目标是灭掉东晋，统一南北。他集结了百万大军（号称），准备一举荡平长江以南的东晋政权。但最终没有成功。他又西征前凉（虽然受挫，但维持了压力），南平秦陇，将后赵的疆域向西大大推进。他彻底消灭了后赵的宿敌——前赵政权（刘曜），并在与东晋、鲜卑慕容氏（前燕）的多次交锋中互有胜负，维持了后赵在军事上的高压态势。在他的统治下，后赵是当时东亚大陆最强大的军事机器。他沿用了魏晋时期的选官制度，试图拉拢汉族士大夫阶层，通过“胡汉分治”的策略来稳固统治基础。他是佛教的狂热支持者，高僧佛图澄深受他的敬重。他利用佛教来安抚民心，同时他还发展儒教设立太学。石虎强征数十万民夫修建宫殿、桥梁，导致百姓饿死、累死无数。
下令强征民间13岁至20岁的女子3万余人充入后宫，甚至抢夺已有丈夫的妇人，导致无数家庭破碎，百姓自杀者不计其数。
因怀疑太子石邃谋反，他将石邃及其妻儿26人全部处死。
太子石宣因嫉妒杀死了受宠的弟弟石韬。石虎得知后悲痛欲绝，随即展开疯狂报复：他命人用铁环穿透石宣的下巴（像猪狗一样进食），挖去双眼，砍断手脚，最后将其活活烧死，并将骨灰撒在大道上任人踩踏。
349年，在目睹了儿子们骨肉相残的惨状后，石虎在极度的恐惧和病痛中死去。
他死后，后赵迅速崩溃。汉人将领冉闵（石虎的养孙）发动政变，颁布“杀胡令”，对羯族进行了种族清洗。石虎的子孙被杀光，数十万羯族人被屠戮，这个曾经骁勇的民族从此在历史上基本消失。
