15世纪，瑞士举办过火绳枪射击比赛。19世纪30年代早期，美国出现了飞碟射击比赛。大约1710年，打靶射击随着用燧石发火的来复枪传入美国。1897年，第一届世界射击锦标赛举行。1907年，8个国家组成了国际射击联盟。如今，这一有100多个成员国的组织被称为“国际射击运动联合会”。
男子射击于1896年被列为首届奥运会比赛项目。1972年起开始允许女子参加奥运会射击比赛，但不设女子项目，与男子同场竞技。1984年奥运会起设部分女子项目，1996年奥运会起男、女比赛完全分开。目前为止，除了1904年的圣路易斯和1928年的阿姆斯特丹奥运会外，射击都是奥运会的比赛项目。
