一直以来，热水器市场都是电热水器、燃气热水器和太阳能热水器三足鼎立，但是随着新能源、新技术的兴起，空气能热水器横空出世，并且凭借着良好的节能优势，突破了热水器市场传统态势，呈现出四王争霸的局面。
在大中北京中塔店，记者看到，众多一线品牌都推出了空气能热水器，空气能热水器也成为了各企业展示技术实力的象征。某知名品牌销售人员告诉记者，空气能热水器虽然价格较高，目前售价基本都在4000元以上，但仍然很受欢迎，尤其受到年轻人的喜爱，销量增长很快。根本原因就是这种产品具有普通电热水器不可比拟的省电优势。记者看到，该品牌一款标价为4800元的样机上，醒目地打着“省电80%”的招牌。销售人员告诉记者，空气能热水器的耗电量只有普通电热水器的20%，使用一两年，节省的电费就相当于购买时多花的成本了。
据介绍，空气能热水器是利用空调取暖的原理，利用压缩机从空气中吸取热量，而不是将电能直接转换为热能，充分利用了空气中的低温热量。另外，空气能热水器主要向空气要热能，具有太阳能热水器节能、环保、安全的优点，又解决了太阳能热水器依靠阳光采热和安装不便的问题。由于空气能热水器通过介质交换热量进行加热，不需要电加热元件与水接触，所以也没有电热水器漏电的危险，同时还消除了燃气热水器中毒和爆炸的隐患。
前不久记者参观一位朋友的新居时，意外发现他并没有安装最常用的太阳能热水器、燃气热水器，而是安装了一台外形小巧美观的即热式电热水器。朋友很兴奋地告诉记者：“这种热水器即开即热，3秒出水，省时、省水、省电、省空间，还环保，比传统电热水器更小，出水更快，比燃气热水器更安全。”他一口气说出了选择理由，得意之情溢于言表。
的确，电热水器具有安全、环保的特性，即热式电热水器虽然功率大，但是由于不需要储存热水，节电效果明显。不过由于功率大，它对用电环境的要求也高，一直以来市场普及速度不尽如人意。如今随着电力基础建设的突飞猛进和新型住房发展速度的加快，我国居民用电环境显著改善，制约即热式电热水器普及的瓶颈问题基本得到解决。中国家电研究院副院长吴尚杰告诉记者，即热式电热水器具有不需预热、即用即热的特点，没有笨重的储水箱和保温层，体积小、重量轻、节省空间。另外，即热式电热水器虽然功率大，但因为即用即热，没有预热时的热量散失，热转化效率高(一般在95%以上)，所以比储水式电热水器更节能。
专家在接受记者采访时还指出，即热式电热水器在国外市场的销售份额已达到50%，而在我国仅为10%，所以其市场前景非常巨大。专家们预测，未来5年，我国即热式电热水器的销售比率将达到40%左右。
与此同时，传统的储水式电热水器也开始了功能改造，掀起了一股速热增容的技术升级热潮。
记者了解到，所谓的速热增容，就是在传统储水式电热水器加热的基础上增加了即热功能，使电热水器集速热和储热于一身，让消费者一打开电热水器就能享用到热水，不用等待。据了解，这种具有速热功能的电热水器是将加热管增至3根，最大加热功率达到3000瓦，分别加热内胆中的上、中、下区域，减少冷热水对流状况的发生，提高加热速度，改变加热容量。
据介绍，具有速热功能的储水式电热水器，加热管可以在短时间内将流经加热管的冷水迅速加热，而且加热管采用套筒式管体，当冷水进入套筒便被迅速加热，加热后的热水不会和套筒外的冷水混合使水温降低，这样，冷水就会源源不断地被迅速加热。具有速热功能的储水式电热水器一般都具有增容效果，即同样容量内胆出热水量会大大增加。记者看到，目前各品牌推出的具有速热功能的储水式电热水器，增容倍数一般为4到6倍。某品牌相关负责人告诉记者，以该品牌增容量为60升的电热水器为例，可在短时间内获得300升的洗浴热水，即使全家连续洗澡，也不用担心热水不够。
在大中北京中塔店，一销售人员告诉记者，具有速热增容功能的储水式电热水器销售情况非常好，虽然比普通产品贵了800元到1000元，但仍然很受欢迎，因为物有所值。
中国家电协会副秘书长陈钢在接受记者采访时，对电热水器的技术升级给予了充分肯定。他指出，随着人们生活水平的提高，热水器已经是家庭不可或缺的电器，人们在追求健康和舒适洗浴的同时，对电热水器的加热速度也逐渐重视起来。有需求就有市场，新产品的出现让消费者切实感受到速热功能的好处，不仅加热时间比以前的产品大大缩短了，还能同时满足多人洗浴的需求，而且有速热功能的产品避免了热水的储存保温，这样一来就大大节省了用电量。
据介绍，冷凝式燃气热水器采用大气式燃烧及二次换热技术相结合，是燃气具行业重要的创新技术之一。该产品产生的热效率可达96%以上，比3级能效产品节能12%以上，同时还可以减少有毒、有害气体如氮氧化物的排放，具有较大的性价比和环保优势，是目前唯一可以达到1级能效标准要求的燃气热水器。总体来看，冷凝式燃气热水器比一般热水器节能15%-20%。这些年来，它一直是发达国家大力推广和使用的产品之一。
另据记者了解，目前，热水器主力厂家如万和、万家乐、海尔、前锋等都推出了相关的冷凝式产品，并加大了市场推广力度。万和科研与研发中心总监钟家淞介绍说，以该公司生产的一款冷凝式产品为例，每小时可节约燃气0.26升，按广州市每升燃气3.45元算，可节约燃气费支出0.9元。若按全年300天、每天1小时的使用频率计算，使用一台这样的产品，每年可节约燃气费支出近300元。如果国内每年生产500万台这样的产品，，则每年将节约燃气2.5亿立方米(按热值折算为天然气)，社会效益与经济效益十分明显。
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