2012年，中国的天然气对外依存度高达28.9%，同比上升4.6个百分点。数据显示，2012年全年国内天然气产量1077亿立方米，同比增长6.5%，天然气进口量（含液化天然气）425亿立方米，增长31.1%；表观消费量1471亿立方米，增长13.0%。2012年天然气对外依存度28.9%。而2012年前7个月天然气对外依存度已经达到28%。
外界在此前普遍预期2012年天然气对外依存度将达到30%。2012年的实际数据虽略低于此，但很明显天然气消费量和对外依存度都保持了较快的增长速度。2007年是国内天然气消费的转折点，当年天然气对外依存度仅为2%，之后快速飙升，2009年5%，2010年11.8%，2011年24.3%。2012年，我国一次能源消费总量达36.2亿吨标煤，比2011年增长4%。在总体能源结构中，2012年煤炭占一次能源消费总量的比重大约为66.4%，比2011年下降了2个百分点；天然气占5.5%，提高0.5个百分点。
此外，天然气的消费增长还需要价格形成机制的改革。适当的价格形成机制才能促进投资，促进企业的积极性。而目前天然气价格形成机制尚没有在全国实行，天然气资源的稀缺性没法以价格的形式反映出来。天然气是最清洁的化石能源，热值高，应该大力推广，并放开投资准入限制，上、中、下游都允许多元投资主体进入，加快非常规天然气的开采进度，增加供应能力。不过与价格机制类似，我国天然气开采中的准入门槛依然很多。在此背景下，天然气消费量的快速增长也对能源供应和保障提出了新的挑战。
