据最近几年的数据显示，我国的天然气对外依存度高达28.9%，同比上升4.6个百分点。去年全年国内天然气产量1077亿立方米，同比增长6.5%，天然气进口量（含液化天然气）425亿立方米，增长31.1%；表观消费量1471亿立方米，增长13.0%。2012年天然气对外依存度28.9%。而2012年前7个月天然气对外依存度已经达到28%。
外界在此前普遍预期2014年天然气对外依存度将达到30%。2014年的实际数据虽略低于此，但很明显天然气消费量和对外依存度都保持了较快的增长速度。2007年是国内天然气消费的转折点，当年天然气对外依存度仅为2%，之后快速飙升，2009年5%，2010年11.8%，2011年24.3%。2013年，我国一次能源消费总量达36.2亿吨标煤，比2012年增长4%。在总体能源结构中，2013年煤炭占一次能源消费总量的比重大约为66.4%，比2012年下降了2个百分点；天然气占5.5%，提高0.5个百分点。
《天然气“十二五”规划》提出，2015年天然气消费量将达到2300亿立方米，到时进口量将达到近800亿立方米，而刚刚公布的《能源发展“十二五”规划》也提出，到2015年天然气要占到一次能源消费量的7.3%。即使如此，中国天然气消费占比依然很低。2012年，全球平均水平为25%，印度也在17%左右。
当前，我国进口天然气主要依赖管道，由于运输途径限制，LNG（液化天然气）的量并不大。能源“十二五”规划中的目标更多是预期性目标，不具有约束性。从消费端看，天然气消费增长非常迅速，过去几年都以每年15%左右的速度增长。国内天然气供应能力有限，非常规天然气产量前景不明，不一定能实现目标产量，消费量的增长主要靠进口，主要是看东北、西南、西北的输气管道的建设进展。
除此之外，天然气的消费增长还需要价格形成机制的改革。适当的价格形成机制才能促进投资，促进企业的积极性。而目前天然气价格形成机制尚没有在全国实行，天然气资源的稀缺性没法以价格的形式反映出来。天然气是最清洁的化石能源，热值高，应该大力推广，并放开投资准入限制，上、中、下游都允许多元投资主体进入，加快非常规天然气的开采进度，增加供应能力。不过与价格机制类似，我国天然气开采中的准入门槛依然很多。在此背景下，天然气消费量的快速增长也对能源供应和保障提出了新的挑战。
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