韩国政府最新统计数据显示，受低生育率和人口老龄化影响，2024年韩国70岁以上人口首次超过20至29岁年龄段人口。
据新华社，韩联社12日援引韩国国家数据处（原统计厅）当天发布的人口和住房调查报道，2024年韩国20多岁人口为630.2万，比上一年减少19.3万，降幅为各年龄段之最。韩国20多岁人口在2020年达到顶峰，为703万，此后连续四年减少。同时，2024年韩国70岁以上人口达到654.3万，这是自1925年开展相关统计以来这一年龄段人口首次超过20多岁人口。
从整体人口结构看，2024年韩国50多岁（50至59岁年龄段）人口最多，达871.3万，40多岁和60多岁人口紧随其后，分别为780.9万和779.1万。
韩国正面临严峻的人口结构变化。一方面，由于社会观念和生活方式改变，加上就业形势严峻、房价高企，许多年轻人选择推迟或放弃结婚生子。另一方面，韩国社会老龄化加速。截至2024年12月，韩国65岁以上老年人口占总人口的比例超过20%，已进入“超老龄社会”。
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据央视新闻2024年报道，韩国的生育率呈现断崖式下跌的趋势。虽然韩国各级政府不断推出鼓励生育甚至奖励生育的政策，韩国的生育率却依然“跌跌不休”。2023年，韩国的综合生育率只有0.72，也就是说，韩国的女性一生中平均只养育0.72个孩子，这与维持人口稳定所需的2.1个相差过远。甚至有人悲观地认为，韩国可能是世界上“最早消失”的国家。时任韩国总统尹锡悦在2024年6月底宣布，韩国进入“人口国家紧急状态”，并将成立副总理级别的“人口战略企划部”，希望借此能够让政府各部门共同努力，提升不断下降的生育率。
然而，与韩国政府的紧迫感和积极努力形成鲜明对比的是，韩国的年轻一代越来越不愿意生养后代。他们认为，到目前为止，政府推出的生育对策和尹锡悦发表的新对策都不是能够解决超低生育率的根本措施。韩国的年轻人不愿意生养后代的原因，并不仅仅是因为生养后代需要承受巨大的经济压力，或者将会面临事业断层的职业前景，还有他们严重缺乏闲暇时间和安全感。
很多人都开玩笑说，韩国人把睡眠“进化”掉了，因为韩国上班族的日平均工作时间达到9小时47分钟，除去通勤时间和学习、健身等自我提升的时间，留给休息的时间少得可怜。而休息时间不够的根源，在于没有职业安全感。
韩国只有约24%的上班族在相对稳定的政府公共部门和大企业工作，大多数人都只能在中小企业上班，面临着公司不知何时就会陷入危机而倒闭或裁员的风险。
还有很多韩国年轻人指出，在当前的韩国社会，养育下一代意味着把自己的基因与社会地位一起传给子女。“鸡窝里飞出金凤凰”已经成为不可能实现的童话，甚至收入处于中下游的白领家庭的孩子都几乎不可能从事医生或者律师等高级专门职业。因此，韩国的年轻人只有对自己所处的社会地位感到满意，才会安心地考虑生育问题。
生儿育女是一个会完全改变人生轨道的重大决定。要做出这个决定，一对夫妇除了需要有相当的经济基础，还需要有足够的闲暇时间，更重要的是拥有稳定的工作所带来的安全感。时任韩国总统尹锡悦在不久前举行的施政报告会上说，“将通过降低养育和居住成本，为青年重新找回梦想结婚和生育的自由”，并提出解决人口问题的根本对策是“通过缓解首都圈集中现象来实现区域均衡发展”，通过改善年轻夫妇的居住环境，并提供良好的教育和医疗配套设施来让年轻夫妇们有更高的生育意愿。
然而，对于韩国的年轻人来说，这些都不足以让他们燃起生养后代的勇气和愿望，要从根本上解决超低生育率问题，韩国政府还需要对社会保障体系进行彻底改革，带动全社会改变职场的企业文化，并对如何打破阶级固化问题进行深入研究，让年轻人对整个社会和未来充满希望。
（羊城晚报•羊城派综合自新华社、央视新闻）
