自古以来，开国打天下，君臣一同浴血拼杀，本该共享富贵。可权力这东西最是凉薄，很多开国帝王坐稳江山之后，便开始猜忌昔日一同起兵的伙伴，兔死狗烹的故事一遍遍上演。
第一位朱元璋（明太祖）公认杀功臣最狠
所有的开国皇帝中，朱元璋对于功臣的清算程度是最大的。他是出身卑微的人，知道兵权以及权臣的危害很大，所以对待一起打天下、曾经是淮西旧部的人就非常残忍。胡惟庸一案以丞相谋反而大肆株连，数万人都因此丧命，延续了一千多年的丞相制也从此被废除；蓝玉案更加惊心动魄，战功显赫的蓝玉被剥皮示众，一万余人牵涉其中，众多英勇善战的淮西武将全部被清除出去。
开国第一功臣李善长，在七十多岁的时候仍然没有逃脱一劫，连同家族一起被处死了；冯胜、傅友德等立下盖世功劳的老将也都相继被赐死。跟随朱元璋起兵的核心功臣中能够平安善终的人很少，只有汤和早早的交出兵权，多年以来一直保持低调以避免灾祸，才能够保住自己的生命。
他对于文官和武将都进行清洗，凡是他认为有危险的人都不能幸免于难，这也是后来人们说起诛杀功臣时首先想到的是朱元璋的原因。
第二位刘邦（汉高祖）
很多人会把刘邦和朱元璋归为一类，可二者之间，其实差别很大。刘邦杀的，从来不是沛县一同起家的老兄弟，而是那些割据一方、手握地盘的异姓诸侯王。
楚汉战争结束后，天下刚刚安定下来的时候，韩信、彭越、英布、臧荼等异姓王就成了刘邦最大的威胁。韩信由齐王贬为淮阴侯，在长乐宫中被杀；彭越是剁成了肉酱；英布被逼着起兵反叛，兵败身亡；韩王信直接投奔了匈奴。但是萧何、曹参、陈平、周勃、樊哙等最早跟随他的人大多平安无事，并没有被连根拔起，在朝廷上也没有受到动摇。他要消灭可以独立割据的地方势力来保护刘家江山，屠杀的程度远远小于朱元璋。
第三位杨坚（隋文帝）容易被忽略
说起诛杀功臣，人们的第一反应并不是杨坚，但是杨坚清洗的程度也十分可怕。他是以外戚的身份夺取了北周的皇位，在登基之后一方面要清除掉北周残余势力，另一方面又要对有威胁的开国功臣提高警惕。
虞庆则、王世积、元旻都是隋朝开国的时候立下了很大的功劳的大臣，但是最后都被猜忌而赐死了。虞庆则是平定岭南的大功臣，只因一件小事就被猜忌了，于是落得个身死的下场；王世积战功赫赫，也被诬陷为谋反而被处死了。但是杨坚清洗的重点主要是北周旧势力和一些桀骜不驯的武将，并没有对创业的核心班底进行大规模的清除，因此他的名声远远比不上朱元璋、刘邦。
这三位帝王，都在开国之后举起屠刀，只是猜忌的对象、下手的尺度各不相同。说到底，不是这些功臣一定都有反心，而是至高无上的皇权，容不下任何潜在的威胁。共患难容易，同享太平太难，这便是古代皇权游戏里，逃不开的宿命。
