最近，我被一个数字深深震撼了。
南通的如东县2025年末，60岁及以上人口高达40.92万人，占全县总人口的比重达到了43.15%。
这意味着，这座百强县，每100个人中有近一半是60岁以上的老年人。
按理说，这样老的县城，人口流失严重，经济发展肯定不会好。
但是，如东县 2025 年 GDP 达到 1471 亿，排在全国百强县第 28 位，人均GDP 16.97 万元 。有海港，洋口港一年吞吐 1210 万吨，有产业，海上风电并网 804 万千瓦。
那么，为什么经济发达、产业强大的如东，老龄化会如此严重呢 ？
其实，如东早在1982年，就已经进入老龄化社会。1997年，如东首次出现人口负增长，比全国提前了近二十年。
计划生育政策执行早且严格
如东县早在上世纪60年代就开始推行计划生育，比全国提前近十年，上世纪八十年代，因为人口增长率显著下降，被国务院授予“全国计划生育红旗单位”称号。
长期严格执行“一孩政策”，导致出生率持续下降，新生儿数量大幅减少，人口自然增长断层明显。例如，2015年出生率为6.16‰，到2024年已降至2.99‰，出生人口从6407人降至约2600人。
年轻人外流严重
如东教育水平较高，大量学子通过高考进入大城市，毕业后选择留在当地工作定居，导致本地青壮年人口持续外流。2025年数据显示，18-34岁人口占比仅12.54%，远低于老年人口占比。
长寿现象加剧老龄化
整个江苏目前已经有1万名以上的百岁老人，尤其如东生态环境优越，医疗条件较好，人均预期寿命超过82岁，老年人寿命延长，高龄老人数量增多，进一步拉高了老年人口比例。
人口负增长长期持续
自1997年起，如东人口进入负增长轨道，比全国提前近二十年。常住人口从2010年的99.6万人降至2025年的87万人，人口总量减少加剧了老龄化趋势。
从2015到2024的十年间，如东常住人口就减少了11.2万人。
社会观念与生育成本影响
社会观念转变，年轻人婚育观发生变化，晚婚、不婚、丁克现象增多，生育成本高企也抑制了生育意愿，导致出生率持续低迷。
这些因素相互叠加，使如东成为全国老龄化程度最严重的县城之一，老年人口占比高达43.15%（2025年数据），远超全国平均水平。
不同于西部穷县的人口老化，如东产业发达
和西部穷县因为产业太弱，留不住人才和年轻人不一样的是，如东很强。
2025年，如东县实现地区生产总值1471.29亿元，比上年增长5.3%，新能源、新材料、新装备三大主导产业产值规模达到1267亿元。
作为南通沿海开发的主阵地，如东力争到“十五五”末，地区生产总值高质量跨越2000亿元。
不得不承认的是，如东产业确实发达，而且强项很明确——靠海吃出了新能源、新材料、新装备三大主导产业。
如东三大主导产业规上产值占全县规上工业总产值 70% 。说白了，每 10 块工业产值里，7 块来自这三大产业。
新能源：全国海上风电第一县，风电装机 562 万千瓦，约占全省海上风电四分之一 。不只是发电，连风机、叶片、塔筒、海缆、运维一整条链都齐了。
新材料：聚酯新材料年产值破 300 亿元。九州星际的超高分子量聚乙烯纤维，年产能超 3 万吨，是全球最大供应基地 。
新装备：主攻智能通信、半导体、船舶海工。2025 年产业链 45 家规上企业产值 270 亿元，中天耐丝、亚达绿能等大项目陆续投产。
背后还有几个硬支撑：南通首家千亿级营收企业 —— 光纤龙头中天科技注册地和总部就在如东；洋口港有全国最大的海上 LNG 能源岛；还在布局绿色算力、氢能、储能这些未来赛道。
如东不是普通沿海县，是江苏沿海很有分量的一座产业强县。
如东，不是西部穷县那种未富先老的 “ 老 ” ，而是产业升级下劳动密集产业出清的那种老，这三大产业不像昆山的电子厂那样，承载不了那么多的外来打工人口。
如东的“老”，本质上是人口结构先于产业完成升级，而非经济还没发展起来，吸引不了人口。
它更像一种“未富先老”的反面：产业已经往资本、技术密集型方向走，但因为如东地处长三角，紧挨上海、苏锡常，加上高铁开通，年轻人去往大城市求学，人口容易被虹吸，导致年轻人大学毕业直接在外市安家，本地留下的更多是老人。
为什么三大产业留不住大量外来打工人口 ？
新能源、新材料、新装备，和昆山那种电子组装厂不一样。它们更吃设备、技术、运维和供应链，单位产值能做得很高，吸纳普通流水线劳动力的能力却有限。
风电、海工、化工新材料还受港口、园区、土地和环境容量约束，岗位天然集中在洋口港及重点园区周边，很难像传统制造业那样铺开成一片劳动密集区。
所以，概括成一句话：如东是 “ 产业先升级，人口没接住 ” 。
它的产业确实强，但强的是产值和技术门槛；昆山的电子厂虽然利润未必最高，却能把几十万外来劳动力直接吸进来。如东现在更像是“钱和产出上来了，人没有同步回来”。
这也点出了如东下一步真正的难题：产业越高端，越需要人才和消费人口支撑。
只靠几个大项目和中天科技这样的千亿巨头撑产值，老龄化带来的养老供给、消费收缩、城市活力不足和劳动力供给问题，仍会持续压在地方财政和社会结构上。
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