一候·水始冰
立冬之日，水开始结冰。孟冬始冰，仲冬冰壮，季冬冰盛。
二候·地始冻
立冬之后五日，地始冻。冰壮曰“冻”，地冻为凝结，“霭霭野浮阳，晖晖水披冻。”
三候·雉入大水为蜃
与“雀入大水为蛤”相对应，蜃是大蛤，古人认为，海市蜃楼便是蜃吐气而成。
立冬后，就意味着冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。人类虽没有冬眠之说，但汉族民间却有立冬补冬的习俗。
元代忽思慧所著《饮膳正要》曰：「……冬气寒，宜食黍以热性治其寒。」也就是说，少食生冷，但也不宜躁热。应该多吃一些温热补益的食物这样，不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。也要多吃新鲜蔬菜避免维生素的缺乏，如：多饮豆浆、多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
饺子的原名据称叫“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。他的“祛寒娇耳汤”的故事至今还在我国民间流传着。“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，立冬意味着冬天的到来，天凉了，耳朵暴露在外边很容易就被冻伤了，因此，吃点长得像耳朵的饺子，补补耳朵，这可是家里人对亲人最贴心的关怀了。
立冬补冬，不补嘴空。虽说“冬至好吃不过饺子”，但在立冬，人们同样会吃饺子迎冬。古时，饺子来源于“交子之时”的说法，例如大年三十是旧年和新年之交，而立冬是秋冬之交，所以“交子之时”必吃饺子。能窝在家里，和家人吃热气腾腾的白菜饺子，也是幸福的。
冰糖葫芦，这是北京的叫法，以前北平城里卖糖葫芦，除了摆摊，还有专门走街串胡同的，或提着篮子，或扛着稻草扎的签筒，一路走一路吆喝。冰糖葫芦所用的果子，传统的自然以山楂为主，后来却也有山药、葡萄、橘瓣、荸荠等。
在无锡地区，立冬一大习俗就是“吃团子”。恰逢秋粮上市，人们喜欢用新粮食做团子，馅料有豆沙、萝卜等等，尤其是用酱油做成的馅味道特别好。
海带、紫菜可促进甲状腺素分泌。人体的甲状腺分泌物中有叫甲状腺素，它能加速体内很多组织细胞的氧化，增加身体的产热能力，使基础代谢率增强，皮肤血液循环加快，抗冷御寒，而含碘的食物可以促进甲状腺素分泌。含碘丰富的食物是：海带、紫菜、发菜、菠菜、大白菜、玉米等。
胡萝卜可增加抗寒能力。寒冷气候使人体维生素代谢发生明显变化。增加摄入维生素A和维生素C，可增强耐寒能力和对寒冷的适应力，并对血管具有良好的保护作用。维生素A主要来自胡萝卜、深绿色蔬菜等，维生素C则主要来自新鲜水果和蔬菜。
芝麻、葵花子能提供人体耐寒的必要元素。寒冷天气使人对体内蛋氨酸的需求量增大。蛋氨酸可以通过转移作用，提供一系列适应寒冷所必需的甲基。因此，冬季应多摄取含蛋氨酸较多的食物。如芝麻、葵花子、叶类蔬菜等。
健脾胃、强肾阴。红薯是粮食中营养较为丰富的食品。由于红薯能供给人体大量的黏液蛋白、糖、维生素A和维生素C，因此具有补虚乏、益气力，健脾胃、强肾阴以及和胃、暖胃、益肺等功效。因此，常吃红薯能防止肝脏和肾脏中结缔组织萎缩，防止胶原病的发生。
增强抵抗力。卷心菜的维生素C和钙含量非常丰富，还含有较多的微量元素钼和锰，是人体制造酶、激素等活性物质所必不可少的原料。它能促进人体物质代谢，十分有利于儿童生长发育。其多量维生素C能增强肌体抗癌能力。
宜脾健胃。芋头富含淀粉，营养丰富。并含乳聚糖，质地软滑，容易消化，有健胃作用，特别适宜脾胃虚弱、患肠道疾病、结核病和正处恢复期的病人食用，是婴幼儿和老年人的食用佳品。
