1995年的世界500强名单放在那里就是一场经济实力的无声较量，美国有151家，日本有149家，两国差不多各占一半。但是中国的只有3家：中国银行、中化、中粮，那时候这张榜单上中国的地位几乎可以忽略不计。
三十年前的榜单已经全部被刷新了，美国有141家公司、日本有40家公司、大中华区有122家公司。
而日本的企业数量则由原来的149家减少为现在的40家，缩水超过了7成，中国的公司数量也从最初的3家增加到了现在的122家，翻了40倍不止。
其实这就是一个经济数据的变化问题，并不是三者之间存在什么样的关系。
1995年的第一个位置由日本三菱商事取得，而三菱、三井、住友、伊藤忠、丸红、日商岩井这六家商社中有五家进入了全球前10名。
当时日本制造就是全世界的标准，东京股市和房价也十分昂贵，日本人购买了洛克菲勒中心，并且全世界的人都在担心日本会不会把美国买下来。
但是泡沫破裂得很快。90年代初日本资产价格崩盘的时候，银行的坏账堆积如山，企业则进入了漫长的去杠杆过程。
更糟糕的是，日本的企业没有抓住互联网浪潮的机会，在2007年iPhone发布的时候，日本的手机厂商还在执着于翻盖手机以及imode封闭式的操作系统，等到他们回过神来时，市场已经被苹果和三星瓜分干净了。
电动化转型的速度又慢了一点。丰田把希望寄托在混动和氢能源上，但是对于纯电动车的态度却很犹豫不决，直到特斯拉以及中国的新能源汽车公司崛起之后，日本车企在全球市场的份额才开始减少。
神户制钢、三菱电机等老牌企业在产品质量方面屡犯错误，使得制造业神话消逝的速度比人们想象中的要快得多。
我认为日本衰败的原因并不是1件事情所导致的，在过去的30多年里，它一直走错了路。
泡沫破灭就是第一刀，错过互联网就是第二刀，电动化犹豫不决又成了第三刀，每1刀都不是致命的但是都很严重，并且叠加在一起造成了严重的损伤。
中国的情况和上面所描述的不同，在1995年有3家公司上榜，到了2001年增加到10家企业，而到了2010年则达到了40家。
到2019年的时候就已经超过了美国的企业数量了。
但是我认为，在巅峰142家中跌落至122家之后所发生的回调要比持续上升更值得研究。
中国的上榜公司平均利润大约只有美国公司的四分之一左右，并且大多数都是凭借规模大、营收高跻身榜单，然而利润率低、技术含量不高。
榜单只计算了收入额，并没有对利润、研发支出或者技术壁垒进行评价，因此使得一些大型企业能够进入其中来，同时也把所有的目光都吸引到了表面上的竞争当中去。
美国公司所追求的是不断更新换代，并且在1995年的榜单上排在前茅的是通用、福特和埃克森美孚等大公司，在2010年的时候苹果、亚马逊、谷歌等新兴力量也开始崭露头角了，到了2026年英伟达、特斯拉等新锐企业又成了新的主力军。
老牌公司的衰落并不是因为美国经济本身的问题，而是它们为了维持自身的活力所采取的方法。
仔细想想，并不是因为这三个国家的企业数量不同才使得一个国家排在前面，而是因为日本的企业还在不断地发展变化着，而中国的公司正在扩大规模，美国的公司在更换新产品。
三十年前日本有149家企业看起来很风光，但是到了30年后只有40家才是真实的现状。
中国的122家企业看上去生机勃勃，但是利润率却只有美国的一半左右，是否能够守住还要看十年之后的情况才可知。
数字所代表的是某种决策的结果，在这个结果的背后则是付出的成本。当年排在前面的人现在已经不复存在了，而到了2026年的这份名单上还有多少人是活着的呢？
