据说在很早很早以前，生肖这件事归天上四大天王掌管。
当年执事的天王姓什么，那年就出生的人就属什么。后来，四大天王回归天 庭，镇守南天门后。玉皇大帝就决定挑选12种动物代表人间生肖。并赐封 为 神。
为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前12名，那时老鼠和猫是一对好朋友，他们约定一同到天宫去争取当生肖，并约定到时老鼠来叫猫一同出发。可是机灵的小老鼠想，人间的许多动物都比自己漂亮，并且还对人类有用，比如猫念经、兔拜月、狗守屋、龙蛇治水、猴镇山、牛马耕田、猪羊工人食用，自己应当想个法子才能争取到属相之名。
于是在规定到天宫的那天一早，小老鼠偷偷的起来，也没去叫猫自个儿偷偷地跳上老牛的角中藏了起来，认清最好最勤奋的‘’牛‘’自己去上天宫，老牛果然是第一个赶到天宫大门，天亮了，四大天王刚打开大宫门，牛还没来得及抬蹄小老鼠。从牛角中一跃而下，直奔天宫大殿，尽管玉帝不愿意封这个小小老鼠为生肖，可是‘’君王口中无戏言‘’，自己定下的规定不能更改，玉帝也只好宣布鼠围着生肖之首，猫在家等了半天不见鼠的影子，只好自己敢去天宫由于等待老鼠耽误了时间，等猫赶到天宫之时，十二生肖的名额早已排满没有毛的份了，因此猫和老鼠也成了‘’世仇‘’。
