1993年，焦作的GDP冲到了105.6亿元，增速飙到20.2%。那时候焦作的小煤矿、小化工、小水泥遍布城乡，工业税收占到全市财政的87%。到了2005年，焦作以387亿元的GDP排在河南省第三位，仅次于郑州和洛阳。一个靠煤起家的城市，能跑出这个成绩，放在当时的中部地区并不多见。
2008年3月，国务院公布了全国首批12个资源枯竭城市名单，焦作在列，是当时河南省唯一入选的城市。同一批名单里还有萍乡、大冶，都是中部地区典型的资源型城市。这个名单的意思很直白，煤挖得差不多了，原来的路子走不下去了。
焦作的煤曾经多到什么程度。上世纪八九十年代，焦作煤田是河南省重要的煤炭基地，焦煤集团下属的大矿小矿密密麻麻分布在市区周边。王封矿就是其中之一。这座矿1919年就开始开采，到1996年因煤炭资源耗尽正式封井。矿关了，人还在。王封矿后来办过铁合金厂、烧碱厂，又因为高耗能高污染相继关停。一直到2017年，企业更名为河南王封全域实业有限公司，才定下了做文旅的路子。负责人王保才带着人把老矿区改造成了西大井1919文旅景区，建了8个主题展馆，后来评上了4A级景区。
在矿区生活了几十年的韩静，是矿工的第三代。她说，真没想到，家门口黑漆漆的老矿，摇身一变成了洋气的景区，老建筑被改造成纪念馆，各种展览丰富了文化生活。现在景区里有人逛博物馆、喝咖啡、看展览。一个关了矿的井口，变成了周末遛弯的地方。
焦作的转型不只是把老矿改成景区这一件事。全市煤炭工业占规上工业的比重，从原来的81.7%降到了2025年上半年的5.2%。这个数字变化背后，是大量煤矿关停、工人转岗、产业重新找方向。高新技术产业占规上工业增加值的比重到了58.1%，战新产业增加值占比到了26.5%。从煤到高新技术，中间隔的是几十年的调整。
焦煤集团古汉山矿机电队班长李超，是焦作市劳动模范。他在浙江大学参加培训时，盯着“能源数字孪生”的演示说，我们矿的瓦斯发电效率还有提升空间，回去就牵头立项。回矿之后，他带着团队翻出电站运行数据，找出效率损耗的节点，把仿真软件引入矿区做推演。一个煤矿机电班长，开始用数字孪生这个词，放在二十年前没人听得懂。
焦作的城市排名确实在下滑。2024年焦作的GDP是2369.2亿元，全国排名大约在第156位。曾经跻身百强的城市，现在掉到了百名之外。但2025年的数据是2479.6亿元，增速6.5%，居河南省第2位。“十四五”期间，焦作在国家资源枯竭型城市年度考评中两次拿到优秀等次。
排名下滑和考评优秀，这两件事同时存在。焦作的GDP总量在全国的位次往后退，是因为沿海城市和新兴工业城市跑得更快，不是因为焦作停下来了。从煤到文旅，从煤到高新技术，从挖资源到做数据，焦作换了一条路走。这条路走得不算快，但方向已经转了。
王封矿的老井架还在，旁边是新建的展馆和咖啡店。韩静从矿工后代变成了景区常客，李超从井下走到了数字仿真屏幕前。焦作还是那个焦作，只是地底下的煤挖完了，地面上的日子还得接着过。
