在《火影忍者》里，忍者学校的学生刚毕业时只是下忍，而这些四九仔想要上位那就比较惨了，得经历中忍考试。说是考试，其实就是打手集团的实力展现。考试得过三关：笔试考情报搜集和心理战，死亡森林考生存与配合，淘汰赛当着大名和各村代表的面打。鹿丸明明还能打，但判断出胜负已无意义之后主动认输，反而成了那一届唯一晋升中忍的人。小时候看觉得挺科学——选拔不能只看拳头，还得看判断力和临场决策。
问题是，这套制度只对这些四九仔有效。到了“影”这一层，事情就没这么简单了。想当话事人，必须得有真本事。首先实力必须要强，影本来就是实力的象征，漫画在前期也说了，影是凌驾于村子里所有忍者之上的话事人。当然，光能打还不行，谁没为社团出过力？会有大名提议“我选凯，凯为社团立过功，凯一脚踢飞斑”吗？没有。阿凯这种只会开八门遁甲的纯粹武夫，在叔父辈眼里最多是个“双花红棍”，去前线顶包最合适；想拿龙头棍？你连进客厅喝茶的门槛都没有。把历代话事人影的关系网拉出来看，这个圈子实在太熟了。二代扉间是初代柱间的弟弟；三代日斩是二代的弟子，由二代临终指定；四代水门出自自来也一脉；五代纲手是初代孙女兼三代弟子；六代卡卡西是四代直属部下；七代鸣人则是四代之子、自来也弟子、六代学生。你说当话事人吧，好像确实人人有机会，但那个只会用牙通牙的犬塚牙说想当火影，不是纯小丑吗？在这套权力架构里，除了明面上的掌舵人，还坐着转寝小春、水户门炎这两个“元老院叔父”。这两个老家伙既不能打，也没什么远见，但人家是二代扉间的亲传弟子，和三代日斩是同门。话事人换了一代又一代，元老院的椅子却纹丝不动。任何重大决策，元老院只要眉头一皱、咳嗽一声，连五代纲手这种都得受约束。其实中间有一个例外，那就是团藏。团藏在纲手昏迷期间，就是趁着佩恩袭村后的权力真空，在元老院两个叔父的附和下，向地方大名做了一场“鹰派安全感展示”，这才经过大名点头，一度被推为六代火影人选。但即使他没死，等纲手醒了之后，他能不能保住火影之位也是个谜。说白了，他就是社团最脏的那双黑手套，干尽了见不得人的勾当，还真想坐到台前拿龙头棍啊？其他社团也逃不出这个规律，只是路数不同。云隐最诚实，必须选双花红棍，按不住八尾就别坐那个位置，关系最多算个加分项。岩隐看重技术传承，尘遁世代相接，名单上既摆着祖孙也摆着师徒。砂隐表面最像世袭，父子连着坐了两代。偏偏砂隐也最戏剧：四代风影罗砂和五代风影我爱罗确实是父子，可剧情反过来打脸，罗砂把儿子当人柱力和兵器养，在儿子反复失控后甚至安排过刺杀。所谓“传位”根本不存在——我爱罗能上位，靠的是输给鸣人之后的那场转变，以及社团重新给予他的信任。雾隐方面，二代水影鬼灯幻月是初代护卫；四代水影矢仓（三尾人柱力）曾被带土用幻术长期暗中操控，导致村子陷入极度残忍的内部消耗；五代水影照美冥是在推翻“血雾之里”的高层恐怖统治后，凭实力和政治清洗硬打上位的；而六代水影长十郎则是照美冥在五影会谈时的贴身护卫。说真的，社团这么搞没毛病。出来混，无非是讲实力、讲背景、讲派系。元老院把持规则，叔父辈坐镇后方，谁都可以嚷嚷“我要成为火影”，大佬们听了也只是抿一口茶笑而不语。关键你是犬塚牙还是漩涡鸣人？
