人们常说东部地区力量强大，但是我认为这件事从另外一个角度来考虑就很有意思，并不一定是东部五省最强，而是长期以来中西部地区投入了大量的资源打造出了大量的城市，在百强名单上占据的比例并没有发生变化。
再来看看数据，在百强城市的排名中，江苏省、浙江省、山东省、广东省和福建省一直占据着45到48个席位，接近一半。江苏的13个地级市中有10个以上可以进入百强榜单，浙江的11个地级市也可以塞进7到8个，山东的16个地级市则总是有8到9个上榜。
其实并不是某个城市能够独力承担起这个任务，而是全省范围内的所有城市一起发力的结果。
我认为值得深入思考的问题是，在中西部地区省会城市能够很强的情况下，为什么其他的城市总是排在后面呢？以湖北省为例，武汉的GDP早就突破2万亿大关了，但是襄阳、宜昌却常年处于百强榜上的60到80名之间浮动，往下黄冈、荆州就基本上没有什么希望了。
四川省的情况更明显，成都一骑绝尘，绵阳GDP刚过4000亿，在全国百强城市中排得很靠后，勉强能挤进去。
这背后有一个很重要的产业逻辑，东部五省的优势并不是由几个大企业和龙头企业来支撑起来的，而是靠产业链的网状分布。比如苏州和无锡两地，一方主攻电子信息、精密制造，另一方则专注于物联网、集成电路，两地之间的产业分工精细到零部件级别，企业无需跨省即可实现上下游配套。
浙江的情况更典型，比如义乌做小商品、永康做五金、诸暨做袜业，每个县级市都有自己的产业集群，GDP不靠单一大项目拉动，而是几千家中小企业的集体贡献。
我认为中西部最大的结构性问题并不是缺少资金，而是缺少产业纵深。省会城市的虹吸效应太强，周边的地级市难以留住企业与人才。一个做汽车配件的老板，在武汉周围建厂，他的客户在武汉、技术工人也流向武汉、银行贷款额度也是根据武汉的资产评估来决定的，你让他搬到黄冈去，他图什么。
有人说中西部这两年高铁修建很多，产业转移也正在进行当中，所以为什么不能弥补呢？我承认交通基础设施建设确实在缩短空间上的差距，但是产业转移并不是靠一条公路就可以完成的。
合肥是中国中西部地区承接转移成功的一个例子，但是仔细分析一下就会发现，合肥获得的京东方、蔚来和长鑫存储等企业，本质上是地方财政下重注赌出来的，并不是自然溢出的结果。这样的发展模式并不是所有的城市都可以复制出来的，也不是每次都能赌赢。
另外还有一个被忽视了的地方就是东部五省的财政自给率一般都在80%以上，广东、江苏、浙江甚至超过90%，说白了当地的有关部门可以有足够多的钱来做产业配套工作、建设产业园区以及给企业减免税款等事宜。但是中西部很多地级市的财政自给率只有30%到40%，完全依靠转移支付来维持运转哪里还有力量去吸引投资？
简单来说就是越是富有的人就越容易发财致富。
我最担心的不是东部继续领跑——这是肯定无疑的——而是中西部非省会城市是否会在这一轮产业转型中被远远地抛在后面。随着新能源、半导体、生物医药等高端制造业越来越倚重人才密度以及研发配套服务，那些连一所像样理工科大学都没有的地级市又该拿什么去承接呢？
百强城市区域分布短期内不会发生大的改变，真正的变量在2030年以后，关键就是中西部地区是否能在省会以外的地方再出现第二个或者第三个重要的经济增长中心。
