柳州排在了全国100个大中城市的第95名，在表面上看来只是一份榜单发生变化所造成的表象之下，其实更值得人们关注的是，在广西的城市叙述当中一直被忽视的一个角色又重新浮现出来：它没有成为首府也没有成为传统的旅游景点，但是却是广西中部地区组织能力最强的城市之一。
在广西谈城市的时候，人们的第一印象通常是南宁、桂林、北海。南宁代表着首都的城市形象，桂林象征着山水风光，北海代表着海滨休闲以及北部湾的概念。而柳州的情况就比较特殊了：它既有工业城市的特点，也有山水城市的外貌；既没有依靠行政首府的优势，也没有成为单一景点的目的地。
因此，柳州进入全国百强城市的第95名，并不意味着某个城市一夜之间就变得出名了。这更多地说明了一个信号：广西各市排名的变化趋势已经由以前依靠行政中心或者旅游资源来决定，转而依据是否有产业支撑、是否是交通枢纽以及能否带动周边地区发展等因素来进行判断。
柳江穿城而过，桥梁把两岸城区连成一片。对于游客而言，这便是柳州的第一印象：青山绿水之间，山水相依；桥梁将生活区、商业街以及夜晚游览路线串联起来。它的美丽，并非单个景点所赋予的，而是整个城市的轮廓本身就具有识别性。
除了螺蛳粉之外，柳州还有其他很多值得骄傲的地方
外地人了解柳州一般是从螺蛳粉开始的，但是仅仅把柳州看作是一个网红小吃之城是不够的，还会忽略掉它的深层特质。柳州长久以来所形成的性格特征是由工业、交通以及桂中地理位置这三者共同作用而形成的。
历史上柳州不是只有靠风景来建城的。它地处广西中部偏北的地方，往北可以连接湘桂古道，往南可以通往南宁以及北部湾地区，向东又与桂林、贺州所辖的桂东北片区相连，向西还可以影响到桂西一带。因此从地理位置上看，柳州很早就有区域集散和交通便利的特点。
后来随着现代工业体系的发展，柳州就形成了以汽车、机械、冶金为主导产业的基础，并且也给这座城市带来了一种不同于其他很多依靠旅游业发展的城市的特色——除了为游客提供服务之外，还为工厂、工业园区、物流公司以及职工生活区等地的服务提供了便利。
如果说桂林的城市形象是山水的话，那么南宁就是首府的形象，而柳州则更多地体现为工业城市的特征。汽车整车智能总装线等场景可以用来说明柳州为何能够在城市竞争中保持较强的竞争力：它不完全依靠旅游客流来吸引人，而是依靠产业基础、就业岗位以及城市生活的魅力。
不能仅仅因为柳州没有热门景点就认为它是不好的地方，要从它的交通、产业以及人口流动等方面来考虑。
目前广西的城市排名已经由以前的一个城市的知名度来决定转变为现在以整个地区所起的作用来进行评判
广西城市布局有几大明确定位：南宁为省会，政策、会展、交通以及公共事业等资源集中的地方；桂林作为世界著名的旅游目的地，在向外展示广西形象上起着重要作用；北部湾城市群则通过港口、开放平台以及对海洋经济的憧憬来实现自己的价值。
柳州不同于以上任何一个类别，既无首都的地位又非单一山水型的城市也不是沿海开放城市。它存在的意义主要是作为广西中部地区的一个重要枢纽点。
把柳州放在桂中的区域枢纽节点图上来看的话，就会对柳州的重要性有一个更清晰的认识了。柳州并不是一座孤零的城市，在这里可以找到通往广西北部、南部、东部和西部的重要通道。城市竞争力往往隐藏在这些不易察觉的联系之中。
这也可以说明柳州排名的变化是广西城市结构悄然改变的一个信号，在这个过程中并没有出现某个城市取代另一个城市的局面，而是在旅游业和首府效应之外的城市功能上重新定位了柳州的位置。
三个观察角度
可以看到的是城市的功能所留下的痕迹
柳州可以采取不同于传统的旅游方式去感受它。它有山水、夜景、螺蛳粉、市井街巷等等。但是这些体验的背后，支撑起这座城市性格的是工业城市的秩序感以及生活密度。
大多数纯粹以旅游为目的的城市里，游客和当地人之间的界限十分清楚。但是柳州市并不是这样的，在桥上可以欣赏到江景，在街上可以品尝到米粉，在商场中穿梭时也能见到游客、市民、上班族以及产业城的人们的生活状态。它没有把整个城市打造成一个景区，而是使这座城市本身成为了可以被阅读的存在。
柳江夜游灯光的魅力不只在于夜晚景色明亮，更在于它把整个柳州城市的风貌都展现了出来——山水之间有桥梁、高楼大厦以及人们来往穿梭的画面，在一条河上勾勒出一幅完整的图景。游客所见为美景，而城市研究者则看到了空间布局。
这也是柳州市和其他一些网红城市不一样的地方，在这里可以吃一碗米粉，也可以去一次夜市，还可以来一个周末短途旅行，但是它更重要的价值在于它是广西的一个重要城市中心——它的吸引力并不是一夜之间就形成的，而是在多年的地理优势、产业发展以及生活模式的影响之下产生的。
排位的变化背后就是广西城市故事的扩大
柳州排在100名之后的城市中排名第95位，并不代表整个广西的城市结构都发生了巨大的变化。实际上，这使人们又重新认识到了广西各个城市各自所处的位置：首府有自己的定位、旅游城市有自己的特色、沿海城市有对外开放的优势、工业枢纽城市也具有长久的价值。
从现在的眼光来看，柳州值得我们关注的地方并不是它的名次，在于它给人们关于广西的一种新的认识：一个城市有没有人记得住，并不是靠有多少响当的景点来决定的，而要看这个城市是否能在区域网络里一直发挥着自己的作用。
对游客来说也是很有启示意义的。到柳州的时候不要带着打卡清单的心态去游览柳江、大桥以及夜晚的景色，而是要有一种用眼睛去观察这座城市的态度。还可以看看工厂、街区、交通和人潮。这样才能体会到为什么柳州不会成为一种偶然出现的城市，在广西的城市版图上一直发挥着重要作用。
城市答案一般都隐藏在它所处的位置之中。
了解了柳州之后，也就对整个广西以及它与其他城市的关系有了更深的认识。
