上个星期，几位从事外贸工作的朋友在谈论到东南沿海的一些小城市的时候，得出一个出乎意料的结果：目前一些小城市的生意要比大城市的更好做。
打开全国百强县的数据之后就会发现，“小城大产业”的说法并不是空穴来风。福建省就有八个县进入了百强行列，这几个县GDP相加起来比一些省会城市的规模还要大得多。县城虽然面积不大，但是可以发展出很多细分化的产业，这也是福建县域经济发展的一大特点。
福建县域的发展基础在于闽南沿海的地缘优势，通过泉州湾、晋江下游以及沿海港口把内地生产的商品同海上的贸易联系在一起；由于山地和海岸之间的距离并不远，所以使得各个乡镇之间形成了一个紧密的分工体系；货物可以迅速地由工厂运到港口、市场或者海外市场。
这样的局面并不是近几年才形成的，在闽南地区长久以来就存在着华侨华人组成的商业网络、经商的传统以及家庭式的手工作坊，这些都给县域工业的发展打下了最初的资本基础、市场信息和销售渠道。当产业在当地生根发芽之后，工人们、配套企业、物流公司和外贸公司等便会陆续到来，并且逐渐聚集在一起，从而形成了大城市难以模仿的大都市圈式的产业集聚效应。
过去人们认为它是晋江产业的一个附庸区，在近几年来服装产业数字化的过程中已经形成了一种独特的识别特征。跨境电商园区里，版型设计、样品制作、网上销售以及仓储发货等环节都被纳入到了一个统一的工作流程当中去，市场的信息可以很快地传递到生产现场，小批量试样的开发也变得更为容易了。
这就打破了服装行业依靠大单的传统模式，企业可以根据市场的反馈来调整自己的生产计划；设计、生产和销售的距离变短了，所以石狮县的企业能够更快地做出反应。石狮的竞争优势也由原来的“能制造”转变为现在的“能迅速组织生产和贴近消费者”。
晋江和石狮都把民生产业做成了一种高效的产业体系。鞋子服装虽然看上去门槛很低，但是经过原料、工艺、设备、设计、外贸以及品牌的长时间磨合之后，在这个区域内形成的合力要比单个工厂的成本优势更加重要。
随着县城对年轻人吸引力的变化，在厦门工作的石狮人和晋江人的收入虽然比不上大城市的水平，但是住房、日常生活开销的压力较小，通勤距离较短，并且公共服务也得到了提升。产业留在了当地，人才就有了回归的理由；生活成本可以控制住，县域也就能够继续承接人口。
福建省进入全国百强的八个县所共有的东西就是这样的结构：沿海通道为市场服务，侨乡网络为联系服务，乡镇工业为韧性服务，县城则把生产和生活以及商业都压缩到比较小的距离之内。
从泉州或者厦门出发，晋江与石狮距离很近，在城市道路上以及产业园区里走一遭就可以看到同一个地方上有老街、工厂、商贸市场以及物流节点；这里县域经济已经形成了一个融入到全世界市场的地区性城市体系。
