到2025年的时候，在全国百强城市排名中，徐州仍然排在30多位左右。
从江苏的角度来看，该地的意义更加突出：苏州、无锡、南京属于万亿城市行列的城市有三个，在这之中常州、南通等地也正在不断追赶中前进，而徐州则作为苏北唯一的中心城市一直保持着北方第一城的地位。虽然距离万亿经济体量以及全国排名前十的城市还有一定差距，但是更值得关注的是这座城市是如何站上这个位置的？又是被什么东西所限制住呢？
徐州的基本面貌是由地理因素所决定的。
它处于江苏省北部，在苏鲁豫皖四省交界处，北接山东，西通河南，南达淮河地区，东连江苏腹地。由于地理位置特殊，所以很早便担负起了区域交通和物资集散的任务。如今的京沪铁路、陇海铁路以及高速公路网都沿此南北相交、东西贯通的道路发展而来，徐州也因此成了连接华东、华北和中原的关键枢纽。
除了过境人流之外，交通也给城市带来了新的市场空间。徐州市的服务对象不只限于本地居民，在淮海经济区内还有来自江苏、山东、河南、安徽等地的人口，这些地区有大量的生产和生活需求需要被满足，因此徐州作为一座综合性强的城市就显得尤为重要了。
而工业就是徐州能够保持在百强行列中的又一根支柱。
该地有比较完善的工程机械产业基础，相关的企业依靠装备制造、零部件供应以及工程的应用来形成产业的合作关系，并且可以进入到全国范围内的基础设施建设、矿山开发以及大型工程项目中去。煤炭资源曾经推动了徐州市的工业发展，在之后的时间里又经过了煤化深加工、能源转换和绿色化工等方式延长了产业链条。传统的自然资源并没有仅仅停留在开采阶段，在此之后还进一步向制造业和加工业的方向发展以求获得更多的经济利益。
该工业体系具有一个明显的特征：即抗周期的能力比较强，但是转轨的压力也非常大。工程机械可以形成一定的规模，表明徐州市有较强的制造业组织能力；而高端芯片、互联网平台以及原创科技企业的数量较少，则说明该地区的产业链技术含量还有待提高。
由于省内资源配置存在南北方之分，所以造成了更大的心理距离。江苏省经济发展中心长期处于苏南地区，在成熟的都市圈内形成产业平台、资本流动以及高层次人才交流的局面比较容易实现，而苏北的城市要想通过自身的地理优势、制造业基础以及政策扶持来进行追赶，则会更加困难一些。徐州作为大城市有其规模优势，但是又肩负起引领整个淮海经济区发展的重任，城市功能越是完善，所需要的投资和转轨的压力也就越大。
所以目前徐州最重要的变化不是简单地扩大传统产业的生产规模，而是要提升整个产业链的技术水平，在此基础上使工程机械由原来的整机制造发展到核心零部件、智能化控制系统以及服务系统的研发和生产，并且要把新能源、电子信息等新兴产业变成可以落地生根的产业集群。能不能做到这一点就决定了徐州工业底座是否还能承载起更高的位置。
徐州市的城市分量已经超出了一个普通的地级市所能承载的程度，淮海经济区的核心地位才是它能够冲击更高排名的主要资本。
