赣州由原来的100名开外上升到了现在的第65名，在表面上看来是这座城市在排行榜上往前走了一步，但是实际上更值得关注的是另外一件事情：江西省的城市排名正受到一个比较缓慢而稳固的力量的影响而发生变化。
这股力量并不是某个景区的人气爆棚或者一条商业街一夜之间火了起来，在县城扩大化、产业聚集、交通网络更加密集以及公共设施向基层延伸的过程中形成的。游客来到赣州，并不只看到老城区、古城墙以及赣江，还看到了一个区域中心城市的崛起正把周围的县市纳入其中。
以前人们说起赣州的时候，往往会提到宋代古城墙。而城墙、浮桥、老街以及章江和贡水相交的地方，则给外来的游客留下最初的映像：赣州是位于赣南的一座有着悠久历史的城市。
但是现在来看赣州的话，并不是只有老城区就可以把整个城市都展现出来了。真正提升一个城市的能级的是老城区以外逐渐显现出来的向外扩散的趋势：新区的道路已经拉开了框架，产业园区开始承接就业人口，县城和中心市区之间的人流往来更加频繁了。除了在景区中看到的城市之外，在早晚高峰时能看到汽车穿梭的城市，在校门口可以看到学生来往的城市，在产业园区门口可以看到班车运行的城市，在县城商圈可以看到新变化的城市也都存在。
一个城市的排名提高，并不是一蹴而就的，在此之前一般会伴随着以下几种可以感觉到的空间上的改变：中心城面积扩大、县城的功能加强、乡镇集镇被纳入到更大范围内的交通与产业体系之中、公共设施由原来的中心区域向四周扩散。
把这些变化放到赣州来谈的话，并不抽象地讲什么城市发展了。它可以是新建了一条道路使原来绕行的地方直接相连；可以是一所学校的出现使得周围社区形成一片；也可以是一个产业园区的到来使小镇由原来的集市型变为现在的就业型；还可以是一座高铁站的存在把游客、商务客以及本地上班族一起引入到城市的另一个入口中去。
所谓的城镇化，并不是说楼房多了起来，而是要弄清楚什么地方的城市功能开始了，什么地方的乡村变成了城区的样子，什么地方的县区节点进入了同一片生活圈内。
除了旅游业之外，赣州还有丰富的稀土、钨等矿产资源，在这里可以找到一个有工业基础的城市。工厂、工业园区、研发中心以及上下游企业的存在给游客留下很深的印象，并且对城市的形象产生了重要的影响。
产业所引发的城市化是实实在在的存在着的，在城镇里的人口数量会发生变化，在县城里的酒店、餐馆以及出租房的需求也会发生变化，公交线路、货运道路以及商业街的工作时间也都会随之改变。原来以农贸市场为中心的小城镇，在接受了产业园区、物流中心以及就业岗位之后，就会展现出更加类似城市社区的生活方式。
赣州之所以具有特殊的性质，并不是因为缺少一个中心城区，而是由于它身后有一个广大的赣南腹地以及众多县城、乡镇的存在，再加上山地、河谷、红色文化与产业资源所构成的一个完整的区域结构。城市地位的提升其实反映出了县域组织能力的提高。
把赣州放在赣南等原中央苏区的空间位置上来看的话，很多现象就会变得好解释一些了。城市除了要担负起本地区的商贸、居住等功能之外，还要承担起交通枢纽的作用，在此之上进行产业转移承接，并且提供公共设施和服务，最后实现区域协同发展。县域融合不能只停留在口头上说说而已，它应该反映在从县城到市区之间距离变短的现象中去，也应当体现为乡镇居民前往市中心医院、学校或者火车站的道路更加明确的状态下。
行政区划的小调整、乡镇变街道、撤乡设镇等等现象也值得一般读者去了解，虽然这些变化可能只是一些名称上的改变，但是其中往往伴随着管理模式、公共设施和服务水平以及发展期望的变化。一个地区由乡村变成城镇，再由城镇变成街区，并不是简单的牌子更换而已，而是在城市系统中地位的变化。
旅行者所感受到的变化主要有以下三种：
赣州西站这样的高铁站点可以用来研究城市的边界的变迁，在火车进站的时候可以看到除了车站之外的新区的道路、正在建设中的区域、来往的人群以及城市向外扩张的方向，并且高铁站一般都不会设立在老城区的核心地带，因此很容易引起人们对整个城市新边界的关注。
这也可以说明赣州名次的变化会影响到整个江西省的城市版图。以前谈到江西的城市时，大家的目光大多聚集在省会以及一些传统的中心上；而现在赣州地位的提升又让大家开始思考南部地区中心的重要性。它不再仅仅依靠一个景点来吸引游客，而是在整体的城市功能中得到重新评价。
排名第65位的城市是赣州，在这里要强调的是，并不是说赣州打败了哪个对手，而是因为赣州在中心城区、县域腹地、交通节点以及产业体系这几个方面都表现出了一个非省会城市的区域吸引力。
对于普通老百姓而言，这样的改变会逐渐成为一种生活方式：县城里出现了更加完善的商业中心，乡镇地区也有了比较稳定的工作岗位，孩子们上学、老年人看病以及人们出行换乘的道路都变得顺畅起来，在游客们乘坐高铁到达城市之后，并不会只看到一个孤立的目的地，而是整个城市的范围之内。
城市排名的变化最后都会反映到地上来，即体现在道路网络、车站位置、社区分布、工厂所在、学校设立以及各种新的生活路径上。
因此把赣州提升至全国百强城市第65名这样的成绩仅仅看作是城市荣誉是不够的，它更像是一个观察窗：江西区域发展的重心正由原来的单中心模式转变为现在的多节点并行的局面；而赣州的变化则让人们看到了县域融合、产业城镇化以及交通重构怎样一起塑造出一个新的城市轮廓。
读懂了赣州就等于理解了整个江西的城市结构
