湖南多山，山间多寺。这些寺庙，有的藏在云雾深处，有的立在闹市街头。湖南人信佛，也修庙。从西晋到明代，一座座寺庙在大山深处、江河岸边立起来。梵音钟鼓，响彻湖湘大地一千多年。
湖南寺庙多，有名气的也不少，下面这十座，是绕不开的。
麓山寺历史最悠久。西晋武帝泰始四年，公元268年，敦煌菩萨笠法护的弟子笠法崇创建了它，距今一千七百多年，也是佛教入湘最早的遗迹。现在的湖南省佛教协会就驻在里面。寺里有麓山寺碑，人称三绝碑。寺前还有一棵六朝松，活了一千多年。
开福寺在长沙城北。五代马楚时期，公元927年，禅宗临济宗杨岐派建的著名寺院。如今占地四万八千平方米，有三进佛殿，寺里有清康熙、光绪年间的石碑各一道。现在是比丘尼修学道场。长沙人初一、十五都爱去。
南岳大庙不一样，香火之盛，在全国都排的上号。它不光是佛教寺庙，道教、儒教也在这里共存。东边八个道观，西边八个佛寺，中轴线上是儒家风格。三教共存一庙，全国找不出第二家。南岳大庙占地九万八千五百平方米，有江南最大的古建筑群，人称南国故宫。
龙兴讲寺在沅陵县虎溪山麓。沅陵旧称辰州，素有湘西门户之称。贞观二年，唐太宗下令修建了这座寺庙，是唐代最早的佛学书院，比南岳大庙早建九十七年，比岳麓书院早了三百四十八年。龙兴讲寺的大雄宝殿，是湖南现存最老的木构建筑。殿前悬挂明代大书法家董其昌手书的眼前佛国木匾。明代心学大师王阳明，曾在这里讲学。一九九六年，龙兴讲寺被国务院公布为全国重点文物保护单位。
密印寺在宁乡沩山。唐宪宗元和二年，公元807年，高僧灵祐禅师来沩山开法。宰相裴休奏请朝廷，御赐密印禅寺门额，这是沩仰宗的祖庭，沩仰宗是禅宗五大宗派之一。寺门有副对联，写的是四面奇峰争入座。
祝圣寺在南岳山脚下，是南岳最大的佛教丛林，唐代高僧承远在这里创建了弥陀台。一九八三年，被国务院定为汉族地区佛教全国重点寺院。寺里有十景：中亭测日、双阁凌霄、松涛泛月、翠柏撩云，光听名字就知道美。
雁峰寺在衡阳回雁峰上，回雁峰是南岳七十二峰之首。南朝梁天监十二年，公元513年，宏宣法师所建，梁武帝赐名乘云禅寺。抗战时被日军焚毁，后来修复，现在是湖南省一级文物保护单位。
天门山寺在张家界天门山顶，是湖南寺庙海拔最高的，始建于唐朝，是湘西地区的佛教中心。庙门上写着天门仙山四个大字，两边楹联更有气势：天外有天天不夜，山上无山山独尊。全寺三进两殿，观音阁造型奇巧，楼层明二暗三。
石霜寺在浏阳，又名崇胜禅寺。唐乾符年间，唐僖宗下诏修建，宰相裴休监建，御赐唐代国寺，仰食皇恩，敕封崇胜禅林，开山祖师庆诸和尚炼就枯木禅。传说唐僖宗的第三个儿子，就在这里出家，当地至今还有太子湖、太子桥。
洗心禅寺在长沙望城。明末清初建的，具体时间是公元1620年，由临济宗汉月法藏禅师创建，初名洗心庵，在文革时被毁。二〇〇二年，中国佛教协会会长一诚法师亲自指导重修，这里是一诚法师的出家地。
十座寺庙，从西晋到明代，跨度一千五百多年。麓山寺开了湖南佛教的先河，南岳大庙三教共存独步天下，密印寺是沩仰宗祖庭，天门山寺是湘西佛教中心。每一座都有来头，每一座都有故事。
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