公元前202年，刘邦汇合了韩信、彭越、英布等各路大军，在垓下对项羽发起了最后的合围。四面楚歌、霸王别姬、乌江自刎——这些两千多年来家喻户晓的故事，全都发生在垓下之战的前后。项羽在绝对劣势下上演了人生最后的华彩乐章，然后以一个英雄的姿势结束了楚汉争霸。
一、项羽 —— 西楚霸王末路
项羽，名籍，楚国贵族后裔。垓下之战时他已被围困数月。夜里听到四面唱起楚歌，以为楚地尽失，于是与虞姬诀别后率八百骑突围。在乌江边他拒绝了渡江的提议，斩杀数百追兵后自刎而死。他的临死单挑和不肯过江东，是中国历史上最具悲情色彩的英雄谢幕。
二、刘邦 —— 笑到最后的赢家
刘邦，汉朝开国皇帝。垓下之战是他与项羽决战的收网之战。他采纳了张良的建议，封韩信为齐王、彭越为梁王，换来了他们的出兵配合。垓下之围是他军事生涯中最漂亮的一次合围战。
三、韩信 —— 十面埋伏
韩信，齐王，汉初三大将之首。垓下之战中他率三十万大军担任正面主攻，用十面埋伏的战术将项羽的十万楚军合围。在垓下决战中，他先用层层叠进的战术消耗楚军兵力，最后用四面楚歌摧毁了楚军的心理防线。
四、彭越 —— 游击战大师
彭越，梁王。垓下之战中他率军从旁侧配合韩信发动总攻。他在楚汉战争初期一直以游击战方式骚扰楚军后方，切断项羽的粮道，为韩信围歼项羽创造了条件。刘邦后来以谋反罪名杀了他，把他剁成肉酱分给诸侯。
五、英布 —— 九江王
英布，九江王。他原本是项羽的部将，被刘邦策反后反楚。垓下之战中他率九江军参与了合围项羽的作战。刘邦称帝后他也因谋反而被杀。
六、张良 —— 运筹帷幄
张良，留侯，刘邦的首席谋士。垓下之战前他建议刘邦承诺分封韩信和彭越，换来了他们的出兵。他还策划了四面楚歌的心理战术。他的计谋是垓下之围得以成功的关键。
七、陈平 —— 离间计
陈平，刘邦的谋士。他在垓下之战中负责情报和反间工作，成功离间了项羽与手下将领的关系。此战后他继续在汉朝担任重要职务。
八、周勃 —— 汉军将领
周勃是汉军大将。他率军在垓下参与了合围项羽的作战。后来他是汉朝的开国功臣和托孤重臣。
九、樊哙 —— 刘邦的连襟
樊哙在垓下之战中率军参与了追击项羽的行动。他是刘邦的老兄弟之一。
十、虞姬 —— 霸王别姬
虞姬是项羽的宠妾。垓下被围时项羽唱出了「力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝」的悲歌，她拔剑自刎，不想拖累项羽突围。她的死是垓下之战最凄美的注脚。
11、乌江亭长 —— 劝渡乌江
乌江亭长在项羽逃到乌江边时划船来接，劝他「江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也」。但项羽以「无面目见江东父老」为由拒绝。
12、吕马童 —— 追杀项羽的汉将
吕马童是汉军将领。项羽在乌江边自刎前，认出了他：「若非吾故人乎？」吕马童不敢直视。项羽把自己的首级送给了这个旧相识让他去领赏。
垓下之战结束了四年的楚汉战争。刘邦建立了中国历史上最长命的大一统王朝——四百年的大汉。项羽则在失败中完成了中国历史上最经典的英雄形象塑造——「不肯过江东」「霸王别姬」「力拔山兮气盖世」。后人评说历史时，总是更偏爱那个输了天下的悲剧英雄。
作者：老趣
