1861年8月，咸丰皇帝在热河避暑山庄病逝，临终前指定了以肃顺为首的八位顾命大臣辅佐年幼的同治皇帝。但慈禧太后联合恭亲王奕訢发动了一场闪电般的政变，逮捕了八大臣，夺取了最高权力。辛酉政变是慈禧太后走向权力巅峰的第一步。
一、慈禧太后 —— 政变主谋
慈禧太后，叶赫那拉氏，咸丰皇帝的贵妃，同治皇帝的生母。辛酉政变中她联合慈安太后和恭亲王奕訢，设计逮捕了肃顺等八位顾命大臣。从此她掌握了清朝的最高权力长达四十七年。
二、慈安太后 —— 慈禧的搭档
慈安太后是咸丰皇帝的皇后，地位高于慈禧。她在辛酉政变中与慈禧合作，事后与慈禧一同垂帘听政。她性格温厚，实权一直掌握在慈禧手中。
三、肃顺 —— 被杀的顾命大臣
肃顺是咸丰皇帝最信任的大臣，八位顾命大臣的核心。他能力强、作风强硬，在咸丰去世后试图独揽大权。但他严重低估了慈禧的政治野心。慈禧回到北京后立即将他逮捕处死。
四、恭亲王奕訢 —— 政变合伙人
奕訢是咸丰皇帝的弟弟，恭亲王。他在咸丰去世后被排斥在权力核心之外。他借助慈禧的力量发动政变，成为了议政王。他在政变后主持洋务运动，是清朝晚期最有见识的宗室成员。
五、咸丰皇帝 —— 留下烂摊子的亡君
咸丰皇帝在位期间经历了第二次鸦片战争的惨败，逃到热河避难。他在临终前安排肃顺等八人辅政，本意是防止后宫干政。但他在权力安排上犯了一个致命的错误——没有处理好慈禧与肃顺之间的关系。
六、同治皇帝 —— 年幼的皇帝
同治皇帝是慈禧和咸丰的儿子，即位时只有六岁。辛酉政变后他在慈禧和慈安的垂帘听政下长大。他成年后试图有所作为，但十九岁就病逝了。
七、醇亲王奕譞 —— 慈禧的妹夫
奕譞是咸丰的弟弟、慈禧的妹夫。他在辛酉政变中支持慈禧。后来慈禧在同治去世后立了奕譞的儿子光绪为帝。
八、端华、载垣 —— 被清洗的顾命大臣
端华和载垣是八位顾命大臣中的重要成员。肃顺被处死后他们也被赐自尽。这二人的被杀标志着八大臣集团的彻底瓦解。
九、荣禄 —— 年轻的旗人
荣禄在辛酉政变时只是一个低级旗人军官。但他在这场政变中展现了对慈禧的忠诚。后来他成为慈禧最信任的大臣。
十、胜保 —— 带兵支持慈禧
胜保是清军将领。他在辛酉政变中率兵支持慈禧，为政变提供了武力保证。
11、董元醇 —— 首先提议垂帘听政的御史
董元醇是监察御史。他在咸丰去世后第一个上奏请求太后垂帘听政。他的奏折让肃顺等人极为愤怒，成了政变的导火索。
12、安德海 —— 慈禧身边的太监
安德海是慈禧最信任的太监。他在辛酉政变中为慈禧传递消息、联络奕訢。他是慈禧走向权力前台的心腹之一。
辛酉政变是晚清政治史的分水岭。慈禧太后从这场政变中脱颖而出，开启了长达四十七年的实际统治。肃顺虽然有能力，但他对后宫的轻视和对奕訢排挤最终葬送了他自己。而慈禧虽然在政治上极其精明，但她掌权后对洋务运动的态度忽冷忽热、对变法革新反复打压，最终把清朝推向了更深的内忧外患。
作者：老趣
