在陕西咸阳康陵封土的脚下，长眠着一位年仅十四岁的少年。两千年前那个冰冷冬日，当一碗被精心烹制的椒酒端到刘衎面前时，他或许还在憧憬着即将到来的亲政。他不知道自己喝下的是酒还是毒，也不知道自己会成为西汉两百年基业最后的献祭......
刘衎出生于公元前9年，是西汉第十四位皇帝，汉元帝刘奭的孙子，中山孝王刘兴的儿子。
公元前1年，汉哀帝刘欣去世，没有儿子。当时掌握大权的王莽为了继续把持朝政，故意不立年长的宗室，而是选中了年仅9岁的中山王刘箕子。刘衎原名“刘箕子”。王莽是个复古狂，他认为“箕子”是双字名，不符合《春秋》中“讥二名”（认为双字名不合礼法）的原则。于是，他强行给小皇帝改名为单字名“衎”（意为快乐），并下令全天下双字名的人都必须改名。(所以东汉末年三国时期多数人都是单字名)为了杜绝外戚干政（防止出现像王家这样的外戚），王莽严禁刘衎的生母卫姬进入长安，将她留在中山国。年幼的刘衎从此成了孤家寡人，身边只有王莽的眼线。
公元3年，12岁的刘衎被迫娶了王莽的女儿（当时15岁）为皇后。这桩婚姻让王莽成了皇帝的岳父，进一步巩固了他的权力。
刘衎的舅舅卫宝等人试图通过王莽的长子王宇联系刘衎，结果引发了“吕宽之狱”。王莽借此机会，残忍地杀死了自己的亲生儿子王宇，并将卫氏家族（刘衎的母族）屠杀殆尽，彻底斩断了刘衎的亲情纽带。
公元6年，刘衎已经14岁，逐渐显露出对王莽专权的不满。
《汉书·平帝纪》记载他因病去世。
但根据《资治通鉴》和颜师古的注引，刘衎因为母亲卫氏被杀而对王莽心怀怨恨。王莽察觉到了危险，决定先下手为强。在腊日（祭祀节日）进献椒酒时，王莽在酒中下毒，毒杀了这位少年皇帝。刘衎被葬于康陵（今陕西咸阳），他的皇后（王莽之女）后来在王莽死后，悲愤地自焚而死，拒绝改嫁。
刘衎是西汉王朝的“绝响”。他的一生从未掌握过自己的命运，从名字到婚姻，再到生死，全部由王莽一手操纵。他的死，标志着刘氏皇权在西汉的彻底终结。
