从宏观上来说,山东高校在全国各省市中属于第一梯队。榜样的清楚地表明了山东大学在全国高校中排名第19名,在山东省高校里排名第一。作为教育部直属、国家“双一流”建设高校(A类),山大文史哲医理工经管等学科门类齐全,综合实力雄厚,是山东高等教育的“定海神针”。随后是中国海洋大学(全国52名)、中国石油大学(华东)(全国81名)这所高校,尽管体量上不及山大,但是作为海洋领域和石油领域的“双一流”高校,它们各自拥有的海洋和石油等领域的尖端人才与先进技术,是全国各行业发展的领头羊。后来的有齐鲁工业大学(全国87名)、山东师范大学(全国113名)、山东农业大学(全国117名)等院校属于山东高校第一梯队。必须指出的是,从第12名青岛大学(全国144名)起,榜单后面大部分为各省属理工类、师范类、医药类、财经类高校,有山东科技大学、康复大学、青岛科技大学、济南大学、青岛农业大学、山东中医药大学、曲阜师范大学、山东财经大学、烟台大学、山东第一医科大学、青岛理工大学等。这些院校在全国综合排名中大多处于200名之后,但是其在造纸、师范教育、农业、海洋科技、医学、财经等领域有着很强的行业竞争力和地域影响力,形成起了庞大的山东应用型人才培养集群。