他是中国历史上被嘲讽最久的皇帝：“何不食肉糜”这句话，让他成了“白痴皇帝”的代名词，一骂就是一千七百年。他在位17年，爆发了“八王之乱”，西晋元气大伤；匈奴、鲜卑等少数民族趁机崛起，“五胡乱华”的序幕拉开；他死后4年，西晋灭亡
司马衷出生于公元259年，是西晋的第二位皇帝。史书评价他“不慧”，但这更多是指他缺乏政治智慧和权谋机变，而非现代医学意义上的重度智障。
作为晋武帝司马炎的嫡次子，他本无机会触碰皇权，但兄长的早夭将他推向了风暴中心。史书评价他“不慧”，但这更多是指他缺乏政治智慧和权谋机变，而非现代医学意义上的重度智障。
司马衷最著名的轶事，莫过于那句“百姓无饭吃，何不食肉糜？”。这句话常被后世作为昏君的罪证。
然而，司马衷并非没有人性。在“八王之乱”的腥风血雨中，他曾展现过令人动容的温情。
当他在战乱中被乱军围攻，侍中嵇绍（“竹林七贤”之一嵇康之子）身穿朝服，以身护驾，最终被乱刀砍死，鲜血溅了司马衷一身。事后，左右侍从要为他清洗龙袍，司马衷却拦住了，悲伤地说：“此嵇侍中血，勿浣也！”
司马衷的统治时期，是西晋最黑暗的时代。他先后被太傅杨骏、皇后贾南风、赵王司马伦等诸王挟持。
他的妻子贾南风是一个权欲熏心的女人，司马衷对她言听计从，甚至默许她杀害太子司马遹，最终引发了“八王之乱”。
赵王司马伦篡位时，尊他为“太上皇”，将他幽禁在金墉城。后来诸王混战，他像一件战利品一样被抢来抢去，受尽凌辱。
307年，在经历了长达17年的动荡后，东海王司马越掌握了大权。为了扫清障碍，拥立更容易控制的司马炽，司马越决定除掉司马衷。
据说，司马越在进献给司马衷的饼中下了毒。这位一生糊涂的皇帝，在吃下毒饼后，腹痛难忍，最终在显阳殿凄惨死去，享年48岁。
司马衷的死，标志着西晋王朝彻底失去了最后的遮羞布。他不是一个典型的暴君，因为他没有作恶的主观能动性；他也不是一个明君，因为他的无能导致了天下大乱。
