SteamSpy突然停运，大部分用户都很震惊，但它的创始人并不感到惊讶。
SteamSpy是Epic Game发行策略主管Sergey Galyonkin在2015年创立的。一开始它只是一个业余项目，转瞬间就受到全世界开发者和发行商的拥戴，成为宝贵的行业参考资源。SteamSpy明目张胆地对Steam的销量数据进行估算，而且估算得还比较准确，按理来说Valve应该对其心怀不满，但从来也没有明说不行，没有任何这个意思。
直到本周，Steam对隐私设置进行了更新，从源头上切断了SteamSpy的数据来源，也正式宣告了SteamSpy的命运。
SteamSpy创始人Sergey Galyonkin
本文来自GamesIndustry.biz，原标题《SteamSpy creator warns PC market is once again open to abuse》，作者James Batchelor，翻译：小奈田
就像和一个篮球运动员签合同，却不知道球员过去在比赛中的表现。
——Galyonkin
“其实我知道SteamSpy肯定会在某一天停运，Valve允许我们运行了三年，这已经让我相当意外了。”Galyonkin告诉GamesIndustry.biz说。
“SteamSpy并不是屈服于外部压力而停运的。在过去一年里Valve对Steam进行了数次改动，对SteamSpy造成了影响。之前的一些改动我还能够适应。就算这次大改，我仍然有足够的信息来生成估算数据，但现在数据的准确度降低了，误差也更大了。”
SteamSpy不是唯一的行业数据参考来源，但它是门槛最低的。许多独立游戏开发者和发行商依赖Steam作为主要市场，对于他们来说，替代方案的调研成本高到难以想象。
Galyonkin讲：“很多咨询公司都能帮你做市场调研，取决于覆盖面和精确度的不同，费用怎么说也得在5万到10万美元之间，而且需要好几个月的时间。”
以大部分独立游戏的预算，上万美元的市场调研费用是难以接受的
“像EA这种大规模的企业当然有能力做这种市场调研，我之前工作过的公司也从没吝啬过咨询费。但显然来说，作为独立游戏开发者，SteamSpy的30美元订阅月费是比较合适的，花10万美元去调研特定游戏就不可行了，燃烧的开发进度与账单也不容许你为了调研结果等上半年。”
所以SteamSpy关停，受影响最大的就是独立游戏开发者，尤其是那些资金紧张的小规模公司。一直以来，SteamSpy试图创造一个公平竞争环境，让雄心勃勃的开发者能用新创意和新玩法来颠覆市场，同时不用冒太大的商业风险。随着数据来源受阻，如今这一努力即将化为泡影。
SteamSpy
Galyonkin坚持认为，根据现有的信息仍然能够分析市场趋势，并不一定需要昂贵的第三方服务。但它比以前“更困难，需要更多的时间”。
“我仍然有足够的信息来生成估算数据，但现在数据的准确度降低了，误差也更大了。”
“SteamSpy消除了信息不对称，阻止了信息优势的滥用。”他说。“任何市场如果存在信息不对称，这对参与交易的其中一方是不公平的。想象一下买房子时不知道房子价格。想象一下，和一个篮球运动员签合同，却不知道球员在过去比赛中的表现。”
SteamSpy的停运，也让我们再次聚焦目前行业里广泛关注的一个问题：数字化销量数据的重要性。
游戏公司的生存和发展仰赖于明智的商业决策，而数字化销量数据对商业决策的重要性正在日益增加。然而Valve以及大型发行商们，仍然不愿公开这些信息。大概是担心这会给竞争对手带来优势，或者给安抚股东带来麻烦。
谈到SteamSpy是否可能被取代时，Galyonkin说：“我想这种博弈困境是‘你先公开数据，我再公开我的数据’，只不过博弈并非两方，而是业界里成千上万的公司，共同协调起来是很难的。”
“SteamSpy的运作方式就像独立审计机构，它的数据是公开透明的。大家相信SteamSpy，因为你随时可以使用相同的算法去验证数据是否真实。就算有些发行商对此稍有不满，但所有人都承认它造就了一个公平的环境。”
SteamSpy已无法查看具体游戏的销售数据，你也无法再得知某个游戏在中国地区的销量
独立开发者和发行商对SteamSpy相当青睐，可能SteamSpy不是他们唯一的战略依据，但也肯定是一个重要的参考资源。考虑到SteamSpy是作为一个业余项目开始的，持续确保SteamSpy的准确性，这是否给Galyonkin增加了额外压力？SteamSpy助了人们做出突破性的商业决策，Galyonkin是否对此感到满意呢？
“我之所以这么做，是因为我希望人们能够依靠准确的数据做出明智的决定。”他说。“我之前是一名行业分析师，现在是公司发行策略主管，我们做出的大部分决策都是基于数据的。”
需要再次重申的是我们严重缺乏市场数据，不仅仅是在PC上，在主机平台上也是如此。像NPD和ISFE这样的市场调研机构的数字项目正在取得一些进展，但目前来说行业仍在一定程度上依赖日益过时的零售销量表。现在游戏大作的数字化销售占比已经达到了三到五成之多，所以仅仅看一眼每周或每月零售销量的Top10，是没办法准确理解整个市场的。
数字版游戏销售比例已经很高了，但统计机构提供的数据依然过度依赖实体版
“盒装销量的统计往往偏向于单人游戏。”Galyonkin补充说：“像目前大热的《堡垒之夜》，在零售榜单里中甚至看不见。”
“在主机市场，如果你是一名游戏开发者，只要你的工作室稍具规模，主机平台商就愿意与你分享一些信息。他们会帮你估算预期销量，对区域分销和优先翻译哪种语言提供建议。至少在我的经验中，微软和索尼提供的信息都非常有帮助，能够帮你做出明智的决定。虽然不及SteamSpy这般详尽，但它们确实向开发者提供信息。不幸的是，Valve不会。”
Steam隐私设置的更新带来了重大的改动，也宣告了SteamSpy的命运。似乎这一改动的本意是为了保护用户敏感信息，但Galyonkin在某种程度上仍然持怀疑态度。
他承认：“人们确实担心自己的个人数据泄露——我们都知道最近闹得沸沸扬扬的Facebook事件。所以Valve这一决策显然无可厚非。”
“但这一改动的特殊性在于只是把用户游戏设为默认隐藏，而用户的其他信息还是默认公开的。我想不通这样做的意义何在，如果你想遵循《欧盟一般数据保护条例》就必须隐藏所有的信息，不仅仅是游戏。”
只是把用户的游戏库设置为默认隐藏，或许让Galyonkin感觉有点被“针对”
正如前面提到的，Galyonkin认为如今仍有办法继续分析Steam数据，但他认为这样生成的数据准确性太低，达不到SteamSpy应有的标准。
“基于Steam上现在能获取的信息，我可以结合以前的数据编写算法，来推断市场趋势，并着眼于小型游戏中的数据。”他说：“很明显，问题是数据的准确度降低了，误差也更大了。考虑到我还有两周的时间，如果时间允许，我最终决定这样做了，我可能不会公开这个算法。因为使用这个算法需要对统计工作有足够的了解。”
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